女性の中にあった「純粋な優しさ」は、今、確実に死んでいっている。
理由はシンプルかつ、切実だ。ある知人の女性に言わせれば、「男性に親切にするだけで、色恋の意味だと勘違いされてしまうから」である。
困っている人がいれば助けたい。落ち込んでいる人がいれば励ましたい。
そんな、人としてごく当たり前の優しさが、相手が男性というだけで「リスク」そのものになってしまう現実がある。
職場で悩む男性の相談に乗る。飲み会で孤立気味の人に笑顔で話を振る。
女性側は「元気になってほしい」という善意で接しているに過ぎない。しかし、受け取る側の男性はそれを「俺に気があるサイン」、つまり「イケる」と変換してしまうことがあまりにも多いという。
そこに横たわるのは、絶望的な「認識のズレ」だ。
「人としての善意」を「性的な好意」で返されたとき、女性は悟るのだという。善意を踏みにじられた不快感以上に、「優しくすることは、自分を危険に晒すことなのだ」と。
さらに残酷なのは、「勘違いさせるような態度をとった君も悪い」という周囲の声だ。
そうなると、女性が自分を守るための「正解」は一つしかない。
「最初から優しくしないこと」
これに尽きる。
その結果、本当に心が弱り、助けを必要としている男性がいたとしても、無視されることになる。
そして女性自身も、誰かと温かい信頼関係を築くチャンスを、自ら捨てざるを得なくなる。
「勘違いされたくないから、冷たくする」
そうやって自分を守るための選択を繰り返すうちに、社会全体から「人としての優しさ」や「温もり」は、音もなく失われていくのだ。