千葉大と理化学研究所の研究チームは16日、人工多能性幹細胞（iPS細胞）から作製した免疫細胞の一種「NK（ナチュラルキラー）T細胞」を、世界で初めて頭頸（とうけい）部がん患者に投与した治験の結果を発表した。重篤な副作用はなく安全性が確認され、有効性の兆候もみられたという。
治験を指揮した本橋新一郎・千葉大教授は「安全性を確認できた新たな治療法を早く患者に届けたい。10年程度での実用化を目指す」と話した。
治験は令和2～5年、口の中やのどなどに腫瘍が生じ、手術や抗がん剤投与などの標準的な治療では効果がなかった、40～70代の頭頸部がん患者10人を対象に行った。
NKT細胞は、体に侵入した異物を攻撃する役割のNK細胞と、免疫の司令塔となるT細胞の特徴を併せ持ち、がん細胞を攻撃しつつ免疫全体を活性化する。ただ、血中では量が少ない上に、体外で増やしにくい。
そこで治験では、健常者から採取したNKT細胞をiPS細胞に変化させた後、再びNKT細胞に戻し凍結保存。必要時に解凍して大量培養し、腫瘍に栄養を送る動脈に投与した。いったんiPS細胞にすることで増殖能力を高め、作り置きと大量培養を可能にした。
最初の3人にNKT細胞約4500万個ずつ、残りの7人は約1億5千万個ずつ、最大3回投与した。1人に副作用とみられる全身の発疹が生じたが、すぐに回復した。
また、投与から6週間後に腫瘍の大きさを調べた8人のうち、3人は増大が続いたが、5人は増大が抑制され安定。そのうち2人は腫瘍の長径が11～12％縮小していた。そこでチームは、安全性と治療効果の兆候を確認できたと結論づけた。
関連記事
がんを死滅させる細菌、アマガエルから発見 注射１回で大腸の腫瘍完治 新たな特効薬か
＜独自＞ｉＰＳがん治療 国内初の移植実施 千葉大など免疫細胞利用
免疫力でがんに勝つ ウイルスやｉＰＳ細胞で強化し攻撃 がんの狡猾な生存戦略も逆手に
国産ウイルス療法、皮膚がんの悪性黒色腫に効果 がん全般への適用目指し、実用化急ぐ
