Entre 1921 et 1926, au nord du Maroc, la guerre du Rif a opposé les combattants des tribus* berbères* coalisées de Mohammed ben Abd el-Krim el-Khattabi à l'armée espagnole, rejointe à partir de 1925 par les troupes françaises. Souvent qualifié de « guerre oubliée », ce conflit a pourtant résonné bien au-delà de la région montagneuse enclavée où il s'est déroulé. Il a été l'un des combats anticoloniaux les plus difficiles à mener pour des troupes européennes, mobilisant des milliers de soldats et faisant de nombreuses victimes parmi les populations civiles, contre lesquelles s'est exercée une violence extrême (bombardements massifs, usage de gaz chimiques). La guerre a donné naissance à l'autoproclamée « république du Rif », défendue par Abd el-Krim jusqu'à la tribune de la SDN afin de mobiliser les opinions publiques européennes.