■元日開催はいつから？
天皇杯決勝が初めて元日に国立競技場で開催されたのは、メキシコ・オリンピックで日本代表が銅メダルを獲得した１９６８年度に行われた第４８回大会でのこと（つまり、決勝戦は１９６９年１月１日）。今から５７年前のことです。
ちなみに、その前年の元日には「ＮＨＫ杯」という大会（日本サッカーリーグ＝ＪＳＬ優勝チーム対全日本大学選手権優勝チーム）が行われました。
最近は、天皇杯決勝が元日以外に行われることが多くなり、しかも、その日程が毎年定まっていなかったので、次第に天皇杯決勝という試合の存在感が希薄となり、とうとう２０２５年の決勝戦の観客数は３万人ほどに減ってしまったという訳です。
やはり、「元日・国立ブランド」の威力はすごいようです。
