鹿児島県の種子島にかつて「ウシウマ」という馬がいた。一般的な馬より小さく、たてがみや尾の毛がなかったり、縮れていたりするのが特徴。国の天然記念物に指定された珍獣は、８０年前の１９４６（昭和２１）年に絶滅し、現在は種子島開発総合センター鉄砲館（西之表市）と県立博物館（鹿児島市）に骨格標本を残すのみとなっている。

　鉄砲館などによると、ウシウマは体高１２５センチ前後。体毛は「巻毛型」と「禿（はげ）型」があり、禿型の外観が牛に近いことから、その名が付いた。４００年余り前、戦国武将・島津義弘が朝鮮出兵の際に連れ帰り、島主の種子島久時が安城村（現西之表市安城）で保護したのが始まり。後に農民へ払い下げられ、明治初期には約６０頭が飼育された。

　奇妙な見た目が珍しがられ、１８９８（明治３１）年に東京・上野動物園へ１頭寄贈。１９３１（昭和６）年、国の天然記念物に指定（後に解除）され、３６年には地方巡幸中の昭和天皇に披露された。

　飼育農家は繁殖に心血を注いだ。だが、戦時下の飼料難などにより次第に個体数が減少。４６年６月に最後の１頭が死に、６３年に骨格標本が県の天然記念物に指定された。鉄砲館の和田正樹主任は「種子島の人でもウシウマを知らない人が多い。絶滅から８０年の節目に歴史を知ってほしい」と話している。