うつせみと恋に落ち、足抜けを試みるも失敗に終わった浪人・小田新之助。演じる井之脇海さんに役作りの姿勢や、共演者への思いを伺いました。
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足抜けシーンでクランクイン
新之助はうつせみを連れて逃亡し、途中で見つかりボコボコにされますが、実はこの足抜けシーンが「べらぼう」のクランクインでした。のっけから殺陣（たて）があったり、川に浸かったりするハードなシーンで「僕は何をやってるんだろう」と戸惑うほどでした（笑）。現場にいるみんなが探り探りの中からスタートした印象です。
うつせみに一目ぼれした新之助の心情については、白塗りで着飾っていても、内から透ける彼女の素朴さや自然な魅力が感じられたからだと捉えています。花魁（おいらん）が歩く吉原の街にはきれいな方がたくさんいますが、うつせみはどこか町娘っぽさがあり、新之助にはすごく近く感じられたのではないでしょうか。
第９回で描かれた新之助のうつせみへの感情や行動は、蔦重の瀬川（花の井）に対する心情とシンクロしているように感じています。蔦重の言葉に出来ない思いを、新之助がうつせみに対して発しているように感じたんです。蔦重の合わせ鏡のような存在として臨みましたし、間夫（まぶ）と女郎のある意味シリアスな面を新之助とうつせみが担ったとも思っています。
話さなくても分かり合える関係
御家人の三男坊で浪人となった新之助は、希代の天才・平賀源内と共に暮らしています。その縁から蔦重の吉原細見『籬（まがき）の花』作りを手伝いますが、吉原細見の作り直しに向かう蔦重の熱量に、新之助はものすごく影響を受けます。アイデアの塊を目の当たりにし、羨ましいなと思いつつ、同志を得たような感覚になりました。
これは蔦重というより、横浜流星さんに通ずることですが、横浜さんが現場を歩くと、本当に新しい風が吹く感じがしていて…。それまで台本を読んだだけで止まっていたものが、彼が現場に来て蔦重として言葉を発すると、物語が動く感じがするんです。そんな風雲児的なパワーのある蔦重から新之助同様、刺激を受けています。
横浜さんは誰よりも芝居について考えている方なので、空き時間はずっとブツブツブツブツ、セリフを言っていて。２人でいるときは、自然とセリフ合わせが始まり、何度も重ねて本番に臨めるので安心感がありますし、何より楽しい。とても頼れる座長です。
源内役の安田 顕さんとは何度か共演させていただいています。チャーミングで憎めない、それでいて鋭いことを言い出す源内を、いい意味で適当さや遊び心のある、大人のユーモアさを持たれている安田さんが演じられるのはピッタリだと思いました。源内のエキセントリックさを体現されているのが面白い。安田さん自身もつかめないところがあって。ふらふらってしているかと思ったら、急に「そういうセリフでくるんだ」と切り込んでくる。その芝居を受けるだけでなく、ちゃんと芝居で返していけるようにしていきたいですね。
蔦重との３人のシーンが多いので、話さずともわかるようになってきていて。「あ、安田さん、何か面白いこと言いたいのかな」とか。「横浜さんもセリフ考えてるな」とか。言葉がなくてもお互いが何をしたいのかくみ取れる、いい距離感を築けていると思います。
現代人にも共感を呼ぶ人物像
小田新之助は、森下佳子さんのオリジナルキャラクターです。江戸中期という時代背景の中で、浪人としての誇りや葛藤を抱えながら生きる姿が描かれます。新之助の実直でまっすぐな性格や、優しさを持つ一面を表現することは、現代の視聴者にも共感を呼ぶ部分が多いと感じています。
役作りにおいては、江戸中期の文化や生活様式を理解するために、資料を調べたり、遊郭についての話を聞いたりして準備を進めました。時代劇特有の動きや言葉づかいを意識しつつも、現代にも通じる人間らしさを表現することを心がけています。往年の大河ファンの方には、今まで描かれてこなかった江戸中期という時代を楽しんでいただければいいですね。そして、うつせみとの足抜けに失敗し、惨めに映る新之助が、今後、どのような男になっていくのか。ぜひ注目していただきたいです。
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