昨年の大みそかに放送された「第７６回ＮＨＫ紅白歌合戦」の第２部（午後９時～）の平均世帯視聴率が３５・２％だった。前年と比べて２・５ポイントもアップ。また、第１部（午後７時２０分～）も３０・８％と１・８ポイント増となった。関係者によると、誰もが知っている曲を並べたことが奏功したという。大いに盛り上がったその舞台裏とは――。（視聴率は関東地区、ビデオリサーチ調べ）
紅白が盛り返した。２０２３年の第２部はワースト記録となる３１・９％、２４年はワースト２の３２・７％だったが、３年ぶりに３５％台となった。
２４年の紅白で「ＴＨＥ ＡＬＦＥＥ」、南こうせつ、イルカなどの大御所が出場し〝中高年も楽しめる紅白〟となったが、その継続性が実を結んだ格好だ。
今回も、デビュー４０周年のＴＵＢＥ、ソロデビュー５０周年という矢沢永吉、４５周年の松田聖子という節目を迎えたアーティストがズラリ。それだけではない。郷ひろみ、久保田利伸、高橋真梨子、布施明、松任谷由実、玉置浩二、前田敦子らレジェンドメンバーが参加したＡＫＢ４８などが大ヒット曲を歌ったほか、放送１００年企画として氷川きよしや堺正章らが懐かしい歌をパフォーマンスした。レコード会社関係者の話。
「昔のヒット曲を並べたことで、中高年を熱くさせていました。それに加えて、Ｖａｕｎｄｙ、米津玄師といった実力派アーティストを持ってきて、若年層の取り込みにも成功したといっていい」
粋な演出もあった。
８回目の出場となった純烈は、群馬県の草津温泉から生中継。２４年の紅白では、ファンの家から生中継して反響が大きかったことから再び会場外からの生中継となったが、これには別の意味合いもあった。
「近年、純烈が売れるまでにお世話になった銭湯や温泉の閉館が続いていて、メンバーは非常に大きなショックを受けていたんです。そこで『紅白に何回出させてもらっても、原点である温泉への感謝を忘れない』と。そんな強い思いでパフォーマンスしました」（芸能プロ関係者）
退潮傾向著しいのがＫ－ＰＯＰ勢だ。２４年に６組が出場したが、２５年はａｅｓｐａ、ＩＬＬＩＴ、＆ＴＥＡＭの３組に減少。若年層を取り込む狙いがあったが「２年連続ゼロだったＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴのタレントが今回２組出場するなど、頼らなくてもよくなっている。Ｋ－ＰＯＰ勢を多く出して『どこの国の音楽番組だ』と批判されるぐらいなら、無理に出さなくてもという声は出てくるでしょう」（前出のレコード会社関係者）
７６回目の紅白で大きな盛り上がりの一つとなったのが、７６歳のレジェンドロックシンガー・矢沢だろう。特別企画として昨年リリースした新曲「真実」がＶＴＲで披露された後、興奮冷めやらぬ会場にサプライズで登場。「止まらないＨａ～Ｈａ」「トラベリン・バス」を熱唱した。
「関係者にもかん口令が敷かれ、サプライズが漏れないようにピリピリした状態でした。楽屋も他の出演者とは離れた所に設置し、当然、名前の張り出しも控えました。ホールでのパフォーマンス時に観客が掲げた矢沢さんのタオルも、歌唱前ギリギリの時間帯に配るようにしたと聞いています」（よく知る関係者）
矢沢といえば、ライブ開始直前にさっそうと会場入りし、終わればそのまま帰宅の途に就くスタイルで知られるが、紅白を楽しむ観客や視聴者のために、あえて自身のルーティンを崩したという。
「紅白では出番の３０分前には会場入りしていてビックリしました。個人のステージとは違い、万が一交通トラブルなどが起きて遅刻しては大変ですから」（同）
今年はどんな紅白となるのだろうか。
