「……仕掛け、解けてない人が居たって聞いたけど」

　さて。天城は置いておいて、バカと木星さんに、たまの冷静な目が向けられる。じっ、とこちらを見てくる目が、やっぱりちょっぴり猫っぽい。

「うん？……あ、うん！そっか！仕掛け、解かずに来ちまった！」

　そしてバカはここで気づいた。『成程！今回も多分、まだ仕掛けを解いていない人がいる、っていうアナウンスから始まったんだな！』と。

「解かずに……？だとしたら首輪はどうしたんだ！？」

「引き千切った！あと、ドアはタックルでぶち破った！」

　次いで、海斗が慄きながら質問してきたので、バカは元気に返した。

「……や、破った、か。まあ、確かに私の部屋の隣の部屋のドアが、破られた状態になっていたようだが……」

「うん！あれ破ったの、俺！」

　土屋が証言してくれたので、バカは元気にそう宣言した。そう！バカがタックルでドアを破ると、こういう風に『そういえばあそこのドアは破られていた』と気づいてくれていた人達が証言してくれるから助かるのだ！

　……だが。

「だとしたら、どのようにして破る部屋を選んだ？」

　天城が、ぎろり、とバカを睨みながらそう言ってきた。

「へ？」

「ただドアを破るだけなら、隣室でよかったはずだ。それがどうしてか、隣室でもない部屋を破っている」

　天城の質問の意味がよく分からず、バカは首を傾げる。……それと同時に、『あっ！これ、前は海斗が言い訳してくれてたやつだ！』ということだけは思い出した。そして海斗は今、バカの隣に居ない！海斗は不審者を見る目でバカを見ているばかりだ！……バカは寂しい！

「お前がドアを破ったのは、『偶々』ではなさそうだ。となると、お前はドアの先に何があるのか、誰が居るのかを知っていた可能性が高いな？」

「え？うん……」

　天城の言葉を聞いて、バカは『そういえばそうだ』と頷く。

「あの、俺、皆のこと知ってるんだ」

　そして、『話すなら今しかない！』とバカは決意して、話し始める。

「俺、やり直してここに来たんだ！」

　……ということで、バカは金庫の中身を皆に公開した。皆はバカの異能の説明書きを読んで、何とも言えない顔をしていたが。

「な？俺、やり直してここに来たんだよぉ……だから木星さんのことも知ってて……いや、知らねえんだけど……」

　バカは、『こういう時に海斗が代わりに説明してくれたら！』と嘆いたが、海斗は相変わらず、バカを慎重に疑うように見ているばかりだ。ああ、メロンパンが遠のく！

「……ふん。『やり直し』など無くとも、情報を知っていておかしくない立場の者が居るだろう？」

　しかも、やっぱり天城はバカのことを信じてくれないらしい！

「このゲームの主催者側だ」

「お前がゲームの主催者側だからこそ、このような動き方ができる。そうは考えられないか？」

「ええええええ！？信じてくれないのぉ！？」

　金庫の中身見せたのに！とバカが嘆いても、天城は納得してくれないらしい！

「あの紙は偽造したもの……と考えることもできる。少なくとも、私の異能の説明書きとは文体が大分異なるのでな。疑わしい」

「ああ、それは私も思ったわ。ちょっと……えーと、バカっぽいのよね、あなたの異能の説明書き」

「俺だけじゃなくて紙までバカっぽいのぉ！？」

　どうやらバカの異能の説明書きはバカっぽいらしい！なんということだ！ペットは飼い主に似ると聞いたことがあるし、実際、先輩が飼っているウーパールーパーは先輩に似てかけっこが得意なウーパールーパーに育っているが、説明書きですら、バカに似ることがあるのだろうか！

「ま、ま、待ってくれ！」

　だが、そこで声を上げたのは木星さんだった。

　バカは『木星さぁん……』と縋るような目で木星さんを見下ろし……そして。

「僕は！僕は関係ない！被害者だ！僕は被害者なんだ！こ、こいつが部屋に急に、急に来て……そこで拘束されていたんだ！」

　なんと！そんなことを言い出したのであった！

「ええええええええ！？木星さん！？木星さん！？なんで！？ええええええええええ！？」

　バカはびっくりした！びっくりのあまり、目玉が飛び出すくらい目をかっ開いていた！否、目玉が飛び出すどころか飛び散るくらいの勢いであった！

「それも信用ならん。それならば到着早々助けを求めるべきだったろうからな」

　が、バカを裏切った木星さんに対しても、天城は厳しい。……むしろ、向ける目はより厳しいかもしれない。バカは、おや、と思ったが、今はそれどころではないのであった！

「い、いや、それは、あまりにも急で……」

「そうは言ってもな。確かにこいつらは不審だ。どちらもそれぞれに、な。僕もそこのご老人に賛同する」

「ええええええええ！？」

　バカは、ショックを受けた。何せ、海斗が！海斗が、バカを睨んで、敵意と警戒を露わにしているのだ！

「……海斗ぉ」

　バカは流石にちょっぴり泣きそうである！海斗が冷たいとバカは辛い！あれだけ仲良くなったのに！ポケモンや小説の約束までしたのに！メロンパン食べる約束なのに！

「な、なんで僕を見るんだ」

「だってぇ……海斗……ぐす」

　海斗が『意味が分からない』というような顔で困惑しているのを見て、バカはいよいよ、『ああ、この海斗は俺がポケモンの約束した海斗とは違う海斗なんだなあ』と実感してしまった。そしてそれと同時に、ものすごく寂しく思う。今すぐ、前の周に戻ってしまいたいくらいだ！寂しい！寂しい！

「……ま、まあ、確かに不審な点はいくつもあるが……それはそれとして、ひとまず全員無事であることについては喜ぼうじゃないか」

　バカが今にも泣きそうな状態になっていると、土屋がそう、取りなしてくれた。バカは『土屋のおっさん……』と喜びと希望を込めて土屋を見つめたが、そっとさりげなく目を逸らされてしまった。ああ！土屋まで！

「そ、そうですね。あのカンテラの数は9個ですから……10人の参加者が居る、ということには納得がいきますよね」

「うん……？10人だったら10個じゃないのか？」

「あ、あの、10人だったら、10個のカンテラは要らないんじゃないでしょうか。1人も生き残っていなかったら、参加者が死者の魂で願いを叶える、っていうルールがもう意味をなさなくなってしまうので……」

　ミナが優しく説明してくれたので、バカは『ミナも土屋のおっさんも、いい人だなあ……』とちょっとまた泣きそうになってきた。

「る、ルール……？そ、そうだ！ルール！ルールを説明してくれ！ぼ、僕はまだこのゲームが何なのかもよく分かっていないんだ！」

「ほう。そちらの男は『やり直し』て来ているのだから、ルールくらい分かりそうなものだがな」

「そ、そんなの嘘かもしれないじゃないか！正しいルールを、ちゃんとしたのを聞かないと！」

「ええええ……じゃあなんであんなに色々聞いてたんだよぉ……俺、説明ヘタクソなの途中で分かってくれよぉ……」

　一方、木星さんはバカと手を切ることにしたらしいので、バカは只々、孤立無援である！悲しい！折角助けた木星さんなのに、全然仲良くしてくれない！悲しい！

　……それから、たまが『まあ、改めて確認がてらもう一回、ルールについて話そうか』と始めてくれたおかげで、木星さんはルールを聞くことができた。

　バカは『よかったなあ、木星さん……』と思った。でもやっぱりちょっと悲しいものは悲しいバカであった。

　それから自己紹介もした。前回と同じ名前で呼べることになったので、バカは安心した。ちなみに、木星さんについてはバカが『木星さん！』と呼びまくっていたせいで、『木星さん』で定着してしまった。バカはこれにもちょっぴり安心した！木星さんは何とも言えない顔をしていたが！

「まあ、そういう訳だから、俺達はチームごとに分かれなきゃいけないんだけれど……どうしようか。10人だと、3人3人4人、っていうかんじかな」

　とはいえバカも悲しんでばかりはいられない。話はいよいよ、チーム分けのことに移っているのだ。陽が切り出せば、全員がちらちらと他の皆のことを見回して……。

「僕はこいつらとは組みたくない。……まあ、全員そうだろうが」

　海斗が真っ先に、そう言い出したのだった！

「俺は海斗と組みたかった……」

「な、なんでだ！？やめろ！」

「うん……嫌がられてるなら、やめる……」

　バカは心底しょんぼりする。大好きな海斗だからこそ、ここまで拒否されるととても辛い。バカは只々しょんぼりとして、床の上に体育座りを始めた。

「……逆に、こいつと組んでもいい奴、居るのかよ」

「う、うーん……最低でも4人4人2人の組み合わせにはする必要があるから……誰か1人は、樺島君と組む必要がある訳だけれどね……」

　皆が、ちら、と木星さんを見るが、木星さんも『あいつとは組みたくない！』と言っている始末である。バカ、いよいよ孤立無援である！

「だがなあ……うーむ、ご婦人方と一緒にするよりは、まだ、抵抗できる男の方がいいだろうが……となると、私か……？」

　土屋は、ちら、とバカを見つつ、なんとも険しい表情で悩んでいる。土屋から見てもバカは不審らしい！

「海斗に続くようで悪いけれど、私も絶対に嫌よ。ああ、あとヒバナも一緒にしないで。私、こういう奴嫌いなのよね」

「んだとテメェ！」

　そして今回もヒバナとビーナスは仲良く喧嘩のふりをしている。バカは『本当は仲良しなのに……』と何とも言えない気持ちになった。

「そ、その、私もできれば……あの、女性と組みたい、です」

「あら。じゃあミナ。私と組まない？あと1人、ここに入ってくれたら丁度いいじゃない？」

「いいんですか？あ、なら、その、海斗さんが、いいでしょうか……？ビーナスさんと条件は概ね同じようですから……」

「僕か？いや、まあ、構わないが……」

　今回はなんと、ビーナスとミナと、海斗が一緒のチームになりそうだ。バカは『いいなあ』と思いつつ、ふと、『矢が飛んでくる迷路に当たっちゃったら大変そうだなあ』とも思った。折角なら、土屋あたりについていてもらいたいが……。

「……1つ、提案がある」

　バカが『どうやって土屋についていってもらうかなあ』と考えていたところ、天城が切り出した。

　そして。

「こいつを今ここで殺してしまうのはどうだ」

　……嗚呼、一周目の再来である！