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中国である愛犬美容師が日本原産犬種である柴犬を虐待し、日本を卑下する映像を載せ、国際的な論難が起きている。 最近悪化した日中関係の中で浮き彫りになった反日感情が、罪のない動物に対する虐待につながったという批判が出ている。

台湾FTVニュースなど外信によると、中国江蘇省のある愛犬美容室に勤める美容師が柴犬を虐待する場面が撮られた映像が17日、社会関係網サービス(SNS)を通じて急速に広がった。 該当映像には美容師が柴犬の口を無理やり塞ぎ首を腕で巻いてねだるか、手のひらで頭を殴り、前足を荒く引っ張る姿が盛り込まれた。 棒を利用して犬を何度も殴る姿も捉えられた。 おびえた柴犬が泣き叫ぶ声を出したが、虐待は止まらなかった。

該当美容師は暴行過程で柴犬の日本血統を言及し嘲弄したりもした。 彼は柴犬に向かって「先祖の時から言うことを聞かない」とし「まだ君の国にいると思う？ その国はすでに降伏した」と日本を狙った卑下発言と悪口を吐いた。 日本血統の犬種という理由で、罪のない動物に敵愾心と暴力性を表出したわけだ。 柴犬は日本の天然記念物に指定された6大伝統犬種の一つだ。

映像が広がると、日本のネットユーザーを中心に批判が殺到した。 「犬に何の罪があるのか」、「ペットを扱う人として職業倫理を違反したこと」とし、厳正な処罰を要求する声が続いた。 最近、中国当局が日本に貸与したジャイアントパンダ2頭を早期返還を決めたことと意識したように「日本人が中国を嫌うからといってパンダを虐待することはない」というコメントもあった。

一方、一部の中国ネットユーザーらは、該当美容師の行為を擁護する反応を示した。 SNSに公開された映像には「日本の犬たちは殴られなければならない」、「ナイフで刺さなければあれくらいは十分に理解できる」、「言葉でだめなら当然叱られるべきだ」といったコメントがついた。

今回の事件の背景としては最近激化した日中外交葛藤が挙げられる。 先月、日本の高市早苗首相が台湾有事の際、日本の集団自衛権行使の可能性に言及した後、中国は強く反発し、日本旅行自制勧告と日本産水産物輸入手続き中断、日本映画上映中止など「韓日令」で対抗に出た。

議論が大きくなると、該当美容師は保護者の同意を得て撮影した映像だと主張した。 現在まで該当美容師の公式謝罪や中国当局の調査可否は伝えられていない。 中国では動物虐待自体を犯罪と規定しておらず、本人所有の動物を殺したり虐待する行為は財物処分と見なし処罰対象から除外される。