「ああ、左様。ハリー・ポッター。我らがお馴染みの――スターだ」

　薄暗がりのようにじっとりとした声がハリーの名を呼んだ。まるで愛した女と大嫌いな男の間に生まれた唯一の子どもで、その親が二人とも自分のせいで死んでおり、その事実を子どものほうは知らないのに一人で勝手に複雑な感情を抱いているかのようだった。

「このクラスでは、原作者の微妙なセンスと、厳密な設定を学ぶ。ここでは夢設定を振り回すような馬鹿げたことはやらん。これでも二次創作かと思う諸君が多いかもしれん。ふつふつと沸く翻訳への苛立ち、ゆらゆらと立ち昇るポッターモアの情報、魔法界を這い巡る物語の繊細な力、心を惑わせ、感覚を狂わせる魔力……」

　褒めているのか貶しているのかわからない。ハリーとロンはハーマイオニーにちらりと目をやった。ハーマイオニーはロックハートの作品を真に受けるほど本を信じているのだ。

「諸君がこの見事さを真に理解するとは期待しておらん。我輩が教えるのは、名案を原稿にし、傑作を出版し、教会にさえ禁書指定をさせる方法である。――ただし、我輩をこれまでに演じた名優を我輩の姿であると諸君が盲信していなければの話だが」

　大演説のあとはクラス中が一層静まり返った。セブルス・スネイプのビジュアルはアラン・リックマンで決まりだというのはもはや公式見解で、ホグワーツミステリーでも彼の姿で登場しているのだ。いまさら「育ち過ぎたコウモリ」などというハリーの第一印象を引っ張り出す読者などいるはずもなかった。

「ポッター！　リーマス・ルーピンの設定に人狼が性病のオマージュであるという裏設定を加えると何になるか？」

　名前がオオカミ・オオカミの先生に作者の思想を加えるって？

　ハリーはロンにちらりと目をやったが、ハリーと同じように「ドン引きだ」という顔をしていた。ハーマイオニーはリベラルなので空中に高々と手を挙げた。

「わかりません」

　スネイプは口元でせせら笑った。唇をめくりあげたりはしなかった。

「映画を見ただけではどうにもならんらしい。ポッター、もう一つ訊こう。ポッターモアにしか載っていない情報を今から探してこいと言われたら、どこを探すかね？」

　ハーマイオニーが思いっきり高く、椅子に座ったままで挙げられる限界まで高く手を伸ばした。ハリーにはポッターモアが一体何なのか見当もつかない。今はウィザーディング・ワールドにサイト名が変わっているし、サイト内の検索エンジンも削除されてしまったのだ。

　マルフォイ、クラッブ、ゴイルが身をよじって笑っているのを、ハリーはなるべく見ないようにした。後に落ち着きのある仲間として成長するマルフォイにとっては黒歴史になる振る舞いだし、クラッブは死ぬ。

「わかりません」

「クラスに来る前にFandom wikiを開いてみようとは思わなかったわけだな、ポッター？」

　ハリーは頑張って、冷たい目をまっすぐに見つめ続けた。個人サイトを漁っていたとき、pixivの記事に目を通しはした。スネイプはすべてのファンが情報を隅から隅まで集めるとでも思っているのだろうか。

　スネイプはハーマイオニーの手がぷるぷる震えているのをまだ無視していた。

「ポッター、原作ハリー・ポッターシリーズと映画版ハリー・ポッターシリーズの違いは何だね？」

　この質問でとうとう原作至上主義者のハーマイオニーは椅子から立ち上がり、地下牢の天井に届かんばかりに手を伸ばした。

「わかりません。ハーマイオニーがわかっていると思いますから、彼女に質問してみたらどうでしょう？」

　生徒が数人笑い声をあげた。ハリーとシェーマスの目が合い、シェーマスがウィンクした。映画ではやけに出世した爆発魔だ。

　しかし、スネイプは不快そうだった。

「座りなさい。……教えてやろう、ポッター。人狼と性病を合わせるとビル・ウィーズリーが可哀そうなことになる。あまりに哀れなため、ワイルドな男になったとされている。ポッターモアは設定資料集だが、探している記事を見つけるには有志のwikiに書かれた出典から辿るのが一番早い。原作と映画版の違いは枚挙にいとまがない。映画ではグレンジャーはS.P.E.W. の活動に傾倒しないし、ウィーズリー家の兄弟はドラゴン狂いの存在が抹消されているし、ポッターは死の秘宝であるニワトコの杖を折る。どうだ？　諸君、なぜ今のを全部ノートに書きとらんのだ？」

　一斉に羽根ペンと羊皮紙を取り出す音がした。その音に被せるように、スネイプが言った。

「ポッター、君の無礼な態度で、グリフィンドールは1点減点」

　たまらずロンが叫んだ。

「でも先生！　先生がアラン・リックマンじゃなかったら夢女子は湧いてません！」

「だまらっしゃい！」