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2話/ヤスタカ。過去に触れる
どうやら、俺は運が良いらしい。子供の頃、お年玉といえば宝くじ一枚だけだった。
しかし、いつの間にか俺名義の口座には数百万円が入っていた。
ただ─ー当たった時の半分ほどに減っていたのは、俺の記憶違いだろうか。
友人にも恵まれた。
親友と呼べるやつができ、その男は当時まだ認知度の低かった仮想通貨を教えてくれた。
貯金をはたいて購入した俺に、彼は「買う直前にレートが倍になってて、半分しか買えなかった」と申し訳なさそうに謝ったほど誠実だった。
今では相場が八千倍になったので、謝る必要なんてなかったのに。
その彼は、数ヶ月後に音信不通になった。
噂では、俺の仮想通貨を買った直後くらいに大金を手にしてから散財し、借金を作り、ついには消えたらしい。
言ってくれれば肩代わりくらいしたのにな、と今でも思う。
結婚もできた。
地道に働き、子供も二人できて──そう、あの頃は幸せの絶頂だった。
……14股されていたことと、子供が俺の子じゃなかった事実が発覚するまでは。
けれど慰謝料をしっかり回収し、建てた家の財産分与も放棄させたので、貯金はむしろ増えた。
職場にも恵まれた。
パワハラ上司と、それを黙認した会社を訴えたらきっちり賠償金を払ってくれた。
数ヶ月後、その会社は潰れていた。
タイミングよく逃げられた俺を同業者達は“異次元の逃亡者”と呼んだ。
──やっぱり、俺は運がいい。
いまでこそ1LDKで2人住まいだが、そこには“狭いながらの幸せ”が溢れている。
「いや、それ絶対運悪いですって。
人間関係ガチャ大爆死じゃないですか。どう考えてもヤスタカさん、メタ認知できてませんよ」
ベッドでうつ伏せに漫画を読んでいたいろはが、ジト目でこちらを見ていた。
「あれ？声に出てた？恥ずかしいな……」
モノローグを聞かれるのは、死ぬほど恥ずかしい。
「けど、大爆死ではないだろ？こうしていろはに出会えたわけだし……」
コーヒーを置き、ベッドの横に座り、いろはの頭を撫でる。
こんなおっさんが、いろはのような子と同じ空間で生きている。それだけで勝ちだ。
そう思わないか？
撫でられたいろはは真っ赤になって枕に顔を埋めた。
「自分と出会えたから運が良いでしょ？なんて言う人、いませんよ。
いても信じちゃいけないタイプの人ですよ……」
俺の手を避けながら、枕を抱えて座り込む。
「まあ、出会えて嬉しいなんて言われたら悪い気はしませんけど……はあ……
私が幸せにしてあげますから、覚悟してくださいね♡」
そう言うと、いろはいきなり抱きついてきて耳元で囁いた。
「取り敢えず、まずは体から幸せになりましょう？♡」
これが俺たちの日常。
怠惰、と言えばその通りだろう。
このままで本当にいいのだろうか──。
ー
ある夜。
「ん♡ん♡ん〜！！！！！♡」
乱れた息、熱気、肌の火照り。
限界まで体力を削り合い、最後はぐったりと倒れ、抱きしめ合う。
「……ねえ、ヤスタカさん。最近なにかあったんですか？
なんていうか……心ここに在らずというか……」
胸に顔を埋めるいろはの髪は少し湿り、俺の肌に吸い付くようだった。
「ん？まだ足りなかった？いいよ。何度でも……」
「！？ 私は今日はもう限界です〜……
それよりも、ヤスタカさんですよ。いつもより激しいですし、回数も多いし……
なのに時々、別のことを考えてるみたいで……」
心配げに覗き込むいろはに、胸の奥を見透かされたようで苦しくなる。
意を決して、胸の内を明かす。
「実はな……つくりたいんだ……」
いろははキョトンとした後、何かを察したように微笑んだ。
「作りたいって…子供ですか？私はいいですよ♡」
どや顔で自分の腹をぽんと叩く。
いや、そうじゃない。
「じゃなくて！というか、俺が種無しなの知ってるだろ？
もちろん“作る行為”は大好きだけど……」
あの日。
二人の子供が自分の子か調べた時、一緒に調べておいたのだ。
俺は無精子症。
誰とどれだけ体を重ねても子供はできない。
「そういえばそうでしたね。ピル飲んでるから忘れてました。
……だとしたら、何を作りたいんですか？」
問われ、逆に困惑する。
衝動だけが先走り、何を創りたいのかはまだ見えない。
ただ、金属加工やモノづくりではないことだけははっきりしていた。
「実はな……そこは考えてなくて……
ただ、何かを創りたくてたまらないだけなんだ」
「ふむふむ、なるほど……
例えば、漫画とか小説とかみたいな“クリエイター”って感じですかね？」
雷が落ちたようだった。
そうか、“創る”とは形ある物だけじゃない。
忘れていた当たり前のことが、彼女の言葉で一気に腑に落ちた。
「……そうか……そうかも！ありがとう、いろは！全部繋がった！」
つい、いろはの肩を掴んでしまうほどの興奮だった。
「あ、ごめん。つい……」
「大丈夫ですよ♡
でもどうします？ヤスタカさんも私も、そっち系は得意じゃないですよね？」
「そこなんだよな……まずは高性能なパソコンでも買って準備しようかな」
「そうですね。取り敢えずの準備して……
あ、ちょうどいい人いるじゃないですか。隣の残念さん」
いろはがピコン、と声を弾ませた。
「ああ！そういえばそうだな！残念美人だけど、確かに優秀なクリエイターがいたな！」
その言葉に、いろはがふくれた。
「……ヤスタカさん。あの人は確かに美人ですけど……私の前で言います？」
「ごめんごめん。1番好きなのはいろはだよ！
その証拠に……ほら……ねぇ……もう一回いい？」
「ちょ……待ってください！私はもう限界……あ♡」
本当ならすぐ行動すべきなのだろう。
だが、この状況では仕方ない。
明日、相談しに行こう。
──天才小説家・しずかのところへ。