12月20日:売店にて挑戦"権"、一本30,000マーニで販売中！

なんだなんだとプレイヤー達の視線がどんどん集まってくる。

どうも俺が何者であるか知っているプレイヤーも混ざっているらしく、スクショを撮影している者もちらほらと見えた。許可を取れ許可を。

とはいえこれだけでは客寄せパンダでしかない、パンダと一対一で殴り合うことが趣旨である事を分かりやすく理解させる必要がある………ので、こういう時は仕込み(・・・)を使うのだ。

「おうおうおうツチノコさんよお！ いきなり出てきたと思ったら無限組手だの景品だの！ 詳細を言ってくれなきゃ興味も惹かれねーゾ！？」

なんかコッテコテのガンを付けてきた鉛筆の手先(プレイヤー)を半目で睨みつつ、咳払いをして改めて俺がここにいる理由を口にする。あんの大根役者め……吊るして干してたくあんにしてやろうか。

半分ヤケになりつつも、声を張り上げて俺が今からここで何をするのかを、そしてそれに参加するために何をするべきかを叫ぶ。すかさず拡声魔法が口元に展開された、こういう時だけ用意が良くて何よりだよありがとうねぇディプスロ！！（ヤケクソ）

『えー、任意参加！ 内容はさっき言った通り無限組手！ 挑戦権(・)を持ってるプレイヤーと俺……サンラクが対人(PvP)やります！ なんでこんなところでやるかっていうと前王陣営の黒幕にサボった分働けと脅されました！』

「豪華景品ってのはなんなんだよ！？」

なんでこいつこんな喧嘩腰で大根演技してるの？ とはいえちゃんと筋書き通りではあるので、俺はインベントリアを操作し………宝船の甲板上を指さす。

『商品は………俺が貯蓄してた高レベルモンスターの高レアドロップアイテム！ 大体総額で言うと……』

「展開」を選択。格納空間に貯蔵されていたそれが、実体を得て……この世界へと現れる。

直後、虚空よりぼとり、と何かが落ちた。少なくとも甲板に立っているので地上から見上げているプレイヤー達には見えないなこれ。仕方ない、一旦ドロップを中断して地上に降りて……

『五十億マーニくらいはするんじゃねーかな？』

次の瞬間、渓谷を埋め尽くさんばかりの勢いで虚空から大量のアイテムが噴き出した(・・・・・)。

水晶群蠍の素材、帝晶双蠍の素材、さらに言えば旧大陸には存在しないモンスターの素材。なんていうか鉱物系な外殻持ちのモンスターばかりを周回していたせいか、ガチャガチャと騒々しい音を立てながら莫大な量のアイテムがぶちまけられていく。

五十億マーニ分ともなれば、十個やニ十個どころではない。ドバドバと現れ続けるアイテムにこの場にいたプレイヤー達の視線は釘付けだ。

『出血大サービスってやつだ！ 俺に勝った奴に………文字通り！ 偽りなく！ そっくりそのまま！ これを全部くれてやる！！ 俺の周回一か月分だぞふざけんなちくしょー！！』

ちょっとオーバーリアクション気味に指さす宝石のようなきらめきを放つ素材の山を指し示せば、拡声された声を聞き取ったプレイヤー達の眼が欲望の炎に燃える。魚を釣るのに家財を全て池に投げ込んでいるような気分だ、正直言って誰かにくれてやるつもりは毛頭ないので全員ぶちのめす気満々ではあるのだが。

……ペンシルゴン曰く「そういうのは思ってても言わないものなの、人寄せするならそのつもりが無くても懐の深さだけ示さないと」とのことなので口には出さない。やっぱ黒幕に慣れてるような奴がいうと説得力が違いますわ。

あの大根はサクラだが……サクラで大根、っていうとなんか酢漬けっぽいな。いやそれはどうでもよくて、だ。一応「プレイヤーがサンラクに問いを投げても良い」という流れは作ってくれたので役目は果たしたと言えよう……大根演技だったけど。なんであんなコッテコテのレトロチンピラムーブだったんだあいつ。

「ツチノコさん！ マジでそれ全部なんすか！！」

『二言は無い！ 勝てたらだけどな！！』

俺の断言に対しておお、と歓声のようなどよめきが上がる。中には金銀財宝が如き輝きを放つアイテムの中にある水晶のようなそれが、何の素材なのか気づいたのか渓谷の上とアイテムをとを交互に見る者もいた。

とはいえ、サクラ大根に続いて質問する者が現れればあとは堰を切ったように質問の嵐だ。

「なんでわざわざそんなことするんすかー！ 得無いでしょ！！」

『プレイヤーがここで観客なり挑戦者なりしてくれればいいんだとさ！ 要するに俺と一緒に王国騒乱ほっぽり出して時間潰ししろって事だよ！ 大赤字は俺だけってワケ！！』

「挑戦権って何ー！？」

「再戦アリ！？」

「マジでそれ全部くれるの！？」

「サイナちゃんどこだよー！」

「うおおサイナちゃーーーーん！！」

『ええいちょっと静かに！今説明するから！！』

えーと、説明しなきゃならんのはバトル方式と挑戦権と……

『まず参加条件は挑戦権(・)を持っていること！ 挑戦権はそこで買える！！』

指で示した方向にこの場にいる殆どのプレイヤーの視線が向く。降り注ぎ、刺さるような視線の雨に晒された中年男性……イムロンは、若干口の端を引き攣らせながらも右手を軽く上げる。その手には一本の剣。

『挑戦権ならぬ挑戦剣……一本三万マーニ。アレを持っていることが参加条件だ』

「ダジャレかよ……」

『覚えやすいだろ？』

どうも、聴覚も強化されているのかぼそりと呟かれたそれをなぜか聞き取れた俺がそのつぶやきに言葉を返すと、まさか反応されるとは思っていなかったのかそいつは目を泳がせて縮こまってしまった。

『バトル方式は１ｖｓ１(タイマン)！ ちょっとした結界的なものが張られる……ので、そこでキルされるか降参するかで勝敗を決める！！』

「なんで降参ありなんですかー！」

『王国騒乱中のルールだと死んだらその場にアイテムが全部ぶちまけられるから温情措置！ ちなみにドロップしたアイテムは豪華景品に加えられます』

すなわち、早く挑めばそれだけ景品獲得に先んじる事が出来るが……上手く(・・・)負けなければ、自分のアイテムが事実上の完全ロストって訳だ。

『ちなみにこっちはガチ装備でお相手します』

「ずるいぞ！」

『ずるくなーい』

五十億かけてるのにずるいと言われる筋合いはない、悔しかったらそっちもガチ装備を持ち込めば良い。

とはいえ、王国騒乱イベント中はデスするとインベントリ(・・・・・・)内のアイテムや手持ちのアイテムは全てその場にぶちまけられる。”捨て”前提の装備で俺に勝てるとは思わないでほしいものだ………

『さぁ我こそはって奴はいるか！？』

沈黙。さもありなん、日本人という種族は二番手三番手を求めたがるものだ……とはいえ、こういう時の為にサクラ大根君がいる。手筈ではサクラ大根が名乗りを上げて一番手として俺と戦い、適当にボコって他のプレイヤーの参戦を誘うわけで………さぁ来いサクラ大根、ペンシルゴンから「まぁ別にキルしちゃっていいよ、基本的に彼らに重要アイテム持たせてないし」とのことなので演技じゃない断末魔を叫ばせてやるよ……！

だが、サクラ大根が喉の調子を整えて声を上げるよりも早く………我こそは、と一歩踏み出した者がいた。

「ならば某(ソレガシ)が一番槍となろう……たのもう！」

『んえっ』

なんか濃ゆいのが出てきたぞ。