そのあと、１２月に退団を申し出たんだけど、球団から契約違反だの何だのといわれた。結局、辞めさせてくれず、翌年（１９６８年）の２月に他球団に移れない「任意引退選手」になった。今、思えば仰木さんは大恩人。イチローを育てる前に「ジャンボ尾崎」をつくっていたってことだから。
野球をやめても球団の圧力はすごかった。「九州にはいられないぞ」って感じ。それまでお世話になっていたゴルフ場にもいられなくなって、関東（千葉・習志野ＣＣ）に行くことになった。こっちはためらいなんてなかったし、早くゴルフがしたかったからどこでもよかった。
野球をやめてから習志野にいくまでの１年間は、自分を大人にしてくれた時期だったね。いろいろな先輩に人生相談をして、二十歳の若造が球団と話し合いや、お世話になった人たちとかかわって、どんな人たちとも会話ができるようになった。
