「サンタクロースが日本上空通過」　航空自衛隊発表、米・カナダ軍の「追跡作戦」に初参加

航空自衛隊は24日夜、X（旧ツイッター）で「サンタクロースが日本上空を通過した」と発表した。1955年から70年間続く、米国とカナダの防衛組織、北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）による「サンタ追跡作戦」に初めて参加した。

同日午後5時48分、「日本近郊接近を確認。空の安全を守る使命と、世界中の子供たちに夢を届けるミッションが交差する特別な時間」と第1報を発表。

午後11時2分の第2報で「日本上空通過、太平洋方面へ離脱。サンタクロースは予定通り日本列島を縦断し、次の目的地へ向けて飛行を継続中です。世界中の子供たちに素敵なクリスマスが届きますように」と速報した。

「予定通り」とあることから、事前通報があったとみられる。F15、F35戦闘機がエスコートし、全国28カ所の地上レーダーサイトと最新のE2D早期警戒機などがルートを追ったと想定される。防衛省航空幕僚監部は産経新聞の取材に「探知能力は明らかにできない」とした。

国際軍事筋によると、そりの先頭のトナカイ「ルドルフ」が鼻から赤い光を照射して自衛隊に感謝を伝えた後、日本の防空識別圏を出たという。メリークリスマス。

米軍司令部、Xマス恒例のサンタ追跡作戦も70周年に　日本語でも「現在地」を表示