合コンなどでよく話題にあがるのが、血液型です。Ａ型・Ｂ型・Ｏ型・ＡＢ型の４種類しかなく、それによって性格が分かれるという俗説がウケているようです。Ａ型は几帳面、Ｂ型はマイペース、Ｏ型はおおらか、ＡＢ型は不思議ちゃん、なんてよく言われますね。

この４種類の血液型は、血液中の赤血球が持つ抗原の型による分類です。「ＡＢＯ式血液型」なんて呼ばれたりします。
このＡＢＯの並び、よく見てみると疑問が浮かんできます。アルファベットではＡの次はＢ、ではその次はＣのはず。ですが、ここではＯになっています。
なぜＡＢＣ血液型としなかったのでしょうか。

最初はＣ型もあった

血液型が世界で最初に発見されたのは1901年のことです。ウイーン大学のカール・ラントシュタイナー博士が、赤血球表面の抗原に種類があることを見つけました。

このとき、博士らは抗原を３種類に分け、Ａ・Ｂ・Ｃとしました。Ａ抗原を持つのがＡ型、Ｂ抗原を持つのがＢ型、どちらの抗原も持たないものがＣ型です。最初はＣ型という血液型があったのですね。

ＡＢ型の発見でＣが0に

Ａ・Ｂ・Ｃで分類された血液型ですが、その後の研究で名前が変わっていきます。
なんとＡ抗原とＢ抗原のどちらも持っているタイプがのちに見つかってしまったのです。
そこでこの新しいタイプの血液型はＡＢ型と名付けられました。一方で、どちらの抗原も持たないＣ型は、「０（ゼロ）型」と名を改められます。抗原の型で分類・命名したのですから、どちらの抗原も持っていないので「ゼロ」ということにしたわけです。

そしていつの間にか、本来は数字だったゼロ型が、Ｏ型とアルファベットの名前になっていきました。アルファベットのＡ、Ｂと並列されているため、同じアルファベットが用いられたのですが、正しくは０（ゼロ）型だったのです。

ちなみに「ゼロ」がアルファベット「О」になった経緯は明らかになっていません。誰かが読み間違えてしまったのか、それとも「ゼロ」は差別的だという理由から意図的に変えられたのか、真相は闇のなかです……。

参考資料：

『できる大人は知っている！ 雑学 無敵の237』話題の達人倶楽部編（青春出版社）

駒込病院

Ⓒオモシロなんでも雑学編集部