１１人組ガールズグループ「ＭＥ：Ｉ」ＳＨＩＺＵＫＵ（２１）が脱退したことを受け、同じ所属事務所で先輩グループにあたる「ＪＯ１」大平祥生（２５）に対して厳しい声が出ている。

　ＭＥ：Ｉの公式サイトは２２日、ＳＨＩＺＵＫＵ、ＣＯＣＯＲＯ、ＲＡＮ、ＫＯＫＯＮＡの４人が年内いっぱいで事務所とのマネジメント契約を満了し、グループのメンバーとしての活動を終了すると発表した。

　４人の中でＳＨＩＺＵＫＵは１０月、文春オンラインで大平との交際が報じられ、２人が同じ事務所であることから〝社内恋愛〟と称された。報道によれば、大平はＳＨＩＺＵＫＵと他の女性と二股交際していたとされる。ＳＨＩＺＵＫＵと大平は同じタイミングで活動休止が発表されていた。

　ＭＥ：ＩはＪＯ１を輩出したオーディション番組「ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ」シリーズ初のガールズ版「――　ＴＨＥ　ＧＩＲＬＳ」を経て、昨年４月にデビュー。同年の大みそか放送の「ＮＨＫ紅白歌合戦」で紅白初出場を果たした。

　ただ、事務所初のガールズグループ誕生とあって当初から〝社内恋愛〟を懸念する声が双方のファンからあった。果たしてＳＨＩＺＵＫＵと大平の交際が報じられたわけだ。

　この背景があり、ＭＥ：Ｉメンバーの〝大量脱退〟が発表されたことで芸能関係者は「大平さんに対しては、ファンから『なぜ脱退しないのか？』などと厳しい声が上がっています」と語る。

　当の大平も迷いを抱いているようだ。

「ＳＨＩＺＵＫＵさんらとの報道があって、本人も今後の活動をどうしていくか、周囲に相談しているそう。今後もグループのメンバーとして活動していいかと胸中は揺れているようです」（前出関係者）

　世界での活躍を目指すＪＯ１の今後はいかに――。