口臭が発生するまでの流れ。

1-1.口の中に汚れがたくさん。 舌の上に、死んだ細菌や食べかすなどが堆積し、 「舌苔」と呼ばれる苔状の汚れが付着している。 歯周ポケットに汚れが入り込んでいる。 歯の表面に歯垢（プラーク）が付着している。 むし歯の穴に汚れが詰まっている。 1-2.唾液も少なく口が乾いている。 2.嫌気性菌が活発に活動し、口の中のタンパク質を分解。 3.ガスが発生！ 4.呼気に乗って口の外へ…。

自分では分かりにくい口臭のニオイ。

イラストレーション／サンダースタジオ

口腔内で発生するガスは主に3種類。 「臭いは異なりますが、どれも腐敗臭やゴミのような臭いです。硫化水素の場合はおなら、メチルメルカプタンの場合は腐った玉ネギのよう、などと言う人もいます。ただこれ、発している本人はなかなか気づかないもので、口臭はそこがやっかいなんです」

口臭のニオイと原因

●ちなみに口臭の定義って？ 硫化水素→1.5ng／10ml メチルメルカプタン→0.5ng／10ml ジメチルサルファイド→0.2ng／10ml 呼気を検査しこの数値を超えたら「口臭陽性」がプラス＝病的口臭の可能性が、という診断。

舌が白、黄色、 茶褐色。カサカサの人は要注意！

イラストレーション／サンダースタジオ

舌の表面に残った汚れは、通常は殺菌作用を保つ唾液で洗い流されるもの。しかし唾液の分泌が減ると汚れが口腔内に留まり、汚れ同士が塊になって舌苔となって舌に付着。 「白い舌苔はさほど臭いませんし、多少の付着は問題ありません。でも放置すると黄色や茶褐色など色が濃くなり、口臭が強くなる傾向が。潤いのないカサカサな舌も臭いの元になりがち。気になる人は鏡で自分の舌を見てみましょう」

原因は口の中以外にあることも。

実際のところ口臭の原因のほとんどは口腔内にあるが、それ以外の原因があることもゼロではない。副鼻腔炎や咽頭炎などによって発生する膿が臭うこともあれば、肝硬変や肝がん、糖尿病といった全身症状の場合、肺から出る呼気に臭い成分が含まれていることが多い。 「また、アルコール摂取による脱水症状で口が乾燥したり、ストレスで交感神経が活発になると粘ついた唾液が分泌され、口臭が出ることもあります」