楽天の新人７選手が５日、仙台市内の泉犬鷲寮に入寮した。ドラフト１位・宗山塁内野手（２１）＝明大＝は、近年ドラ１が入ってきた１号室に入居。背番号１と“イチづくし”の即戦力が活躍を誓う。
身の引き締まる思いで、宗山が熱く言葉をつないだ。「歴代、素晴らしい先輩たちのおられた部屋。とても良い部屋を選んでいただいたので、自分も続いていけたらなと思います」。０６年高校生ドラフト１巡目の田中将（現巨人）が入った１０号室ではなかったが、１号室は１９年の小深田、２０年の早川、２２年の荘司と近年のドラ１が入った部屋だ。プロで結果を残している先輩たちに続く。
昨年末に地元の広島へ帰り、母校・広陵の中井哲之監督（６２）にあいさつした。「自分の良さを出せないことが一番もったいない。そういう厳しい世界だぞ」とエールをもらい、宗山は「覚悟を持って頑張りたいです」と改めて決意。また小学時代に所属していた三良坂少年野球クラブの元チームメートからメッセージ入りのユニホームをプレゼントされ、「今でも地元に帰ったら会う仲間。このときの気持ちを忘れずにいきたい」と笑顔をみせた。新人合同自主トレに向けて「自分のプレーに集中したい。あとは同期入団の選手たちと元気よく一緒に練習できたら」と意気込みは十分。１号室から勢いよく、プロ生活の第一歩を踏み出す。（有吉 広紀）
