判決後、記者会見する望月衣塑子氏

政治団体「NHKから国民を守る党」（以下「N国党」）党首の立花孝志氏が、東京新聞の記者である望月衣塑子氏のX（旧Twitter）の投稿で名誉を毀損されたとして、同氏に160万円の損害賠償を求めていた訴訟で、東京地裁（加本牧子裁判長）は16日、原告立花氏の請求を棄却した。 望月氏のX投稿（いったん削除し表現を変え再投稿したもの） 望月氏の投稿は、兵庫県の斎藤元彦知事の疑惑を県議会で調査していた竹内英明元県議が自死した翌日に行われ、「立花孝志氏の言動がまたひとつの悲劇を生んだ。（中略）背景に、立花氏が『犬笛』を吹き続けた結果、SNS上での誹謗中傷がエスカレートしたとの指摘がある。…」というものだった（直後に削除し、冒頭を「また一つの悲劇が生まれた」と変更し再投稿）。 立花氏は、上記投稿が一般読者に対し、自身が支持者に竹内元県議に対する誹謗中傷を行うよう呼びかけ、竹内氏を自死に追いやった危険な人物であるとの印象を持たせるものであり、自身の社会的評価を低下させるとし、名誉毀損の成立を主張していた。しかし、裁判所により否定された。 判決後の記者会見で望月氏は「（立花氏の言説のような）誹謗中傷やデマが流布する現象はこれからも起き続ける可能性があり、その萌芽がいくつかの選挙などでも見られる。そういうことに抗うためにも、今日のこの判決を、メディアの方にも一般市民の方にも受け止めていただき、今後に活かすことができれば」と語った。

立花氏の主張を全面否定

裁判所は、望月氏の投稿が「①立花氏の言動が相当程度影響した結果、竹内元県議に対するSNS上での誹謗中傷が過熱した事実」と「②竹内元県議が自死した事実」との因果関係があるとして批判する旨の意見・論評であるとした。 その上で、望月氏の表現に「事実の公共性」と「目的の公益性」があることを前提に、①について「立花党首の言動の影響の下に竹内元県議に対するSNS上での誹謗中傷が過熱したと考えたのは自然」とし、②についても「竹内元県議にとっては（中略）精神的に追いつめられた状態にあったと容易に想像できる状況であった」こと等を指摘し、それぞれ重要部分について真実相当性（真実と信じるにつき相当の理由）があると認定した。 加えて、「原告に対する人身攻撃に及ぶような内容は含まれていないから、論評としての域を逸脱したものとはいえない」「故意または過失が認められない」として立花氏の主張を全面的に退け、名誉毀損の成立を否定した。