東京大は10月、研究目的で収集・保管した国内外の先住民族の遺骨の現状などを調べるタスクフォース（専門チーム）を設置したと発表した。同時に収集方法などに問題があったケースがあり、先住民族の尊厳を傷つけたとして謝罪した。なぜ今、調査を始め、謝罪したのか。タスクフォース座長の林香里理事・副学長に聞いた。

　――東大は先住民族の遺骨を何のために収集・保管してきたのか。

　医学、人類学、考古学などの研究の一環として収集・保管されてきた。研究者たちは、それが科学と社会の発展につながると考えていた。

研究倫理重視、20世紀後半から

　しかし、20世紀後半から、社会の発展に寄与するはずの科学が、環境汚染を引き起こしたり生態系を傷つけたりしている現実が明らかになり、近代科学のあり方を見直そうとする機運が高まった。こうした流れの中で研究倫理への関心が生まれ、遺骨収集にも先住民の文化や思いに対する配慮が欠けていた側面があったと考えるようになった。

　研究倫理が重視される現在は、論文を学会などに提出する際は、資料の由来や入手方法なども開示する必要がある。収集・保管のルールはより厳格化している。

　――東大は現在、どういった地域の先住民の遺骨を保管しているのか。

　アイヌ民族の遺骨は、政府の…