集英社オンライン

海上自衛隊の護衛艦「FFM」（もがみ型）をベースとした艦艇を、オーストラリア政府が海軍の新型艦に導入すると発表した。日本側と共同開発・生産し、2029年の納入開始を見込む。日本の大型装備品が輸出されるのは初めてで、武器輸出の是非も問われるが、日豪協力の背景には、海洋進出や強める中国への対抗がある。 【画像】昨年就航したばかりの護衛艦「やはぎ」

初の大型装備品輸出

オーストラリア海軍が次期汎用フリゲートとして、三菱重工業が提案した護衛艦「もがみ能力向上型」を採用すると今月発表した。 日本が2015年に売り込みをかけ、安倍政権下で潜水艦「そうりゅう」が大本命と言われながらも、翌年、同国海軍に採用されたのはフランス製だった（航続距離などの作戦行動の点で最終的には米英の原潜に変更）。 その時の“商機”を逸してから約10年。日本の大型装備品が輸出されるのは初めてで、歴史的なマイルストーンである。 フリゲートとは、帆船時代からあった小型の艦のカテゴリー。第2次世界大戦までにはこのクラスがなくなり、戦後、英国で駆逐艦より小型で対潜能力などを持ち、航続距離がある多用途艦として復活した（我が国では戦前からこのような区分はなく、「駆逐艦」「巡洋艦」「空母」のように日本語化されないまま、戦後の自衛隊ではすべての艦艇が「護衛艦」と呼称するようになったため聞き慣れないジャンルだ）。 しかるに最近の世界の潮流ではフリゲートは大型化しており、駆逐艦どころか巡洋艦クラスのものもある。今回もライバル艦はドイツ、韓国、スペインなどが提案したフリゲートで、最後までドイツ艦と競り合った末、日本が勝利した。 軍事評論家の毒島刀也氏は次のように解説する。 「ドイツMEKO A-200、スペインAlfa3000、韓国・大邱級バッチII/IIIが候補に上がっていました。けれどもスペインと韓国はオーストラリアの要求（作戦期間、サポート）に合わないから最初に脱落。 前の艦の経験があるからドイツのサポートは安心できるものの、その代わり昨今のヨーロッパ造船では納期＆品質が怪しいし、欧州製コンポーネントで組み上げた艦だとアメリカ製ミサイルのインテグレート（組み込み）に時間が掛かるのはわかっています。 その点、日本製は建造費は高いが、維持費は安い。装備、運用がアメリカ軍と親和性が高いから装備の変更が少ないし、また最初の3隻は日本で製造し、納期を守るということから採用に至ったわけです」 今回の計画では10年間で100億オーストラリアドル（日本円で約9600億円）をかけて11隻が建造される予定。前述のように最初の3番艦までは日本国内で建造され、1番艦は2029年に納入され30年に運用を開始する。 コンロイ豪国防産業相は「コスト、性能、納期の順守の面で『もがみ』型が明らかな勝者だった」と述べ、今後の両国関係のさらなる発展を願っている。