(cache)「年末の候」はいつからいつまで？正しい使用時期とビジネス例文・マナー

「年末の候（ねんまつのこう）」という言葉、いざ手紙やビジネスメールで使おうとすると「具体的にいつからいつまで使っていいの？」と迷ってしまうことはありませんか。

結論からお伝えすると、「年末の候」を使うのに最適な時期は、12月中旬から12月28日頃までです。

年の瀬が迫り、誰もが慌ただしく過ごしている時期に、相手の体調や繁栄を気遣うための言葉として使われます。ただ、ビジネスシーンや目上の方に対しては、より適切な言い換え表現が存在する場合もあります。

この記事では、「年末の候」の正しい意味と使用時期、そのまま使える例文、そして似た意味を持つ他の時候の挨拶との使い分けについて、分かりやすく解説します。

「年末の候」の意味と読み方

「年末の候」は、「ねんまつのこう」と読みます。

文字通り「今年も終わりが近づいてきた季節になりましたね」という意味を持つ、冬の時候の挨拶です。

時候の挨拶には「漢語調（〇〇の候）」と「口語調（～な季節となりました）」の2種類がありますが、「年末の候」は漢語調にあたります。一般的に漢語調はビジネスや格式高い場面で好まれますが、「年末」という言葉自体が非常に日常的な言葉であるため、やや柔らかい印象を与える表現と言えます。

そのため、親しい間柄のビジネスパートナーや、知人への手紙などで「師走の候」では少し堅苦しいと感じる場合に使うと効果的です。相手に季節の移ろいを感じさせつつ、忙しい時期を共有する共感のニュアンスを含めることができます。

一方で、非常に格式高い式典の案内状や、一度も面識のない相手への送付状としては、後述する「歳末の候」や「師走の候」の方が無難なケースもあります。相手との距離感に合わせて選ぶのがポイントです。

「年末」という言葉が含まれているため、12月に入ればすぐ使えそうに思えますが、実は適切な期間は限られています。

具体的には、12月中旬（15日頃）から、仕事納めとなる12月28日頃までに使用するのが一般的です。カレンダー上の「年末」の感覚に合わせるのがマナーとなります。

12月上旬（1日～10日頃）は、まだ「師走に入ったばかり」という感覚が強いため、「師走の候」や「寒冷の候」を使うのが適しています。まだ新年の準備に追われている感じが出ていない時期に「年末」と言うと、少し気が早い印象を与えてしまうためです。

また、12月30日や31日も使えますが、この時期に届く手紙やメールは、相手が休業に入っている可能性が高いです。ビジネスメールであれば、相手の最終営業日までに届くよう配慮しましょう。年賀状の準備などで郵便事情も遅れがちな時期ですので、郵送の場合は余裕を持って投函することをおすすめします。

時候の挨拶の使用時期には、慣習的にある程度の幅があります。

本記事では、最も違和感のない期間として「12月中旬から12月28日頃まで」とご紹介しましたが、これはあくまで目安の一つです。

実際には、その年のカレンダーや相手との関係性によって、もう少し柔軟に使用されることもあります。「絶対にこの期間でなければマナー違反！」と神経質になりすぎる必要はありません。相手の手元に届いたときに「年末らしいな」と感じてもらえるかどうかが一番のポイントですよ。

12月には「年末の候」以外にも、似たような時期に使える挨拶がいくつかあります。

微妙なニュアンスや使用時期の違いを理解しておくと、より洗練された文章になります。以下の比較表を参考に、状況に合わせて使い分けてみてください。

時候の挨拶	読み方	使用時期の目安	特徴・ニュアンス
年末の候	ねんまつのこう	12月中旬～28日頃	年の瀬の慌ただしさと、終わりゆく年を惜しむ気持ち。やや一般的で使いやすい。
歳末の候	さいまつのこう	12月下旬	「年末の候」よりも改まった印象。ビジネス文書や公的な挨拶状に最適。
師走の候	しわすのこう	12月全般	12月であればいつでも使える最もポピュラーな表現。迷ったらこれを使うのが無難。
冬至の候	とうじのこう	12月22日頃～	二十四節気の「冬至」以降に使う。季節感を強調したい場合に適している。