乱気流に気勢をそがれたか、ヤクルトは第６戦を落とし、迎えた最終第７戦で事件が起きた。六回、左翼ポール際へのヤクルト・大杉の本塁打をめぐり、阪急・上田利治監督が１時間１９分に及ぶ猛抗議を行った。「線審を代えろ」という敵将の無謀な訴えを、一塁側ベンチの面々は見守るだけ、のはずだったが…。
「ベンチとバックネット裏の間の通路、ちょうど左翼ポールの一直線上に、大きな排水管があった。その上に２、３人で乗っかって『ファウルかなあ、ポールを巻いているのかなあ』と言って、見ていたんだよ」
大のおとな３人が乗ったらどうなるか。「割れて壊れちゃった。ベンチが水びたしになって、あれには参った、泥くさくなっちゃってなあ…」。球史を揺るがす大事件の裏で、若松氏らが演じていたドタバタ劇。壊した当事者ではなかった大矢氏も「中断どころじゃなかった」とあきれて振り返ったことがある。再開直後、マニエルが左翼席へ２者連続アーチを放ち、さらに大杉が八回に、今度は文句なしの本塁打を左翼席へ。中断を挟んで投げ続けたエース松岡弘が完封し、栄冠を手にした。
「俺は現役で日本シリーズに出たのはあの１度だけ。本音は神宮でやりたかった。今年は五輪とコロナ禍でシーズンが延びた結果でしょ。特に初めての青木には神宮でやらせてあげたかったけど、巡り合わせだから。勝てば、良い思い出になる」。乱気流とベンチ水浸しを乗り越えた若松氏は後輩を思いやり、静かにエールを送った。
★１時間１９分の中断 ヤクルト・大杉が六回に放った左翼ポール上空への飛球が本塁打と判定され、阪急・上田監督が抗議。上田監督は観客への場内説明に納得できず、線審の交代を要求した。審判団が退場処分や試合再開の宣告など毅然と対応しなかったことも重なり、中断は１時間１９分に及び、金子鋭コミッショナーらの説得で再開された。上田監督はシリーズ後、混乱の責任をとって監督を辞任した。
■若松 勉（わかまつ・つとむ） １９４７（昭和２２）年４月１７日生まれ、７４歳。北海道出身。北海高から電電北海道を経て、７１年ドラフト３位でヤクルト入団。２年目の７２年に首位打者を獲得。７８年にセ・リーグＭＶＰを獲得し、球団初の日本一に貢献。８９年現役引退。１９年間で通算２０６２試合に出場、６８０８打数２１７３安打、打率・３１９、２２０本塁打、８８４打点。９９年から２００５年までヤクルト監督を務め、０１年に日本一。０９年野球殿堂入り。右投げ左打ち。
