Kshamenk

Kshamenk es un macho adulto de aproximadamente 37 años de edad que vive en Mundo Marino tras ser rescatado del mar. Se trata de la única orca bajo cuidado humano de América del Sur.

El 17 de noviembre de 1992 un grupo de pescadores avistaron cuatro orcas, tres grandes y una pequeña, que estaban varadas y atrapadas en el suelo fongoso en la bahía de Samborombón, Argentina. El nivel del agua no superaba los 30cm de profundidad y los pescadores tuvieron que esperar hasta la madrugada del día 18 —cuando subió la marea— para volver al puerto y avisar sobre las orcas que estaban encalladas. Al llegar al puerto sobre las cinco de la mañana, alertaron a Mundo Marino, un acuario cercano a la zona, que prestó su ayuda para auxiliar a los cetáceos que al aproximarse a la localización de los animales, solo divisaron a una orca, la más pequeña, según los pescadores. Se cree que las otras tres orcas, más grandes y experimentadas, lograron volver a aguas más profundas cuando la marea subió, cosa que la cuarta orca [Kshamenk] no pudo hacer por lo debilitado que estaba.

Mundo Marino (MM) estimó que la orca tendría unos 3-4 años basándose en las medidas del animal (4,26m) y notaron que presentaba diversos signos de debilidad, falta de respuesta a estímulos externos, muestra de deshidratación en sus ojos y boca, frecuencia respiratoria baja y músculos acalambrados, resultado del prolongado período de varamiento. Dado sus síntomas, lo trasladaron a las instalaciones de MM bajo la autorización del gobierno argentino el 19 de noviembre. Kshamenk fue atendido por los técnicos del gobierno^[1] y del acuario las 24 horas del día y gracias a ellos, Kshamenk pudo recuperarse.

Al haber logrado su rehabiltación con éxito, procedieron a barajar el futuro del cetáceo. Para ello contactaron con diferentes entidades y expertos consultando su opinión en el caso, y sus respuestas coincidían: Kshamenk no debía ser liberado.^[2][3][4]

Considerado como un animal no apto para la reinserción, fue trasladado al hábitat (donde vive actualmente) donde conoció a otra orca, Belén. Kshamenk y Belén crearon una relación muy estrecha y se convertirían en las estrellas del parque. Tal fue su popularidad que aparecieron en una serie televisiva "Nano". En Mundo Marino ambas orcas parecían estar cómodas ya que en 1996 Kshamenk dejó preñada a Belén de su primera cría pero dio a luz a una cría sin vida. Belén falleció dos años más tarde y su necropsia reveló que estaba gestante de cuatro meses, aproximadamente.

Desde la muerte de Belén, Kshamenk no ha tenido más compañías de otras orcas y actualmente vive con delfines, de hecho Floppy es su mejor amiga, según afirma MM.

En Six Flags Ohio (antes SeaWorld Ohio/Aurora), había una orca solitaria llamada Shouka que vivía sin otras orcas, y la ley prohibía mantener a animales tan sociales como las orcas sin compañía. Six Flags y el acuario argentino llegaron al acuerdo de trasladar a Kshamenk a Estados Unidos para llevar a cabo un programa de cría en el cual se firmó que parte de los bebés que nazcan podrán ser llevados de vuelta a la Argentina, junto a su padre. Pero el gobierno denegó el traslado porque faltaba documentación^[5] y Wild Earth Foundation (WEF) expresó que por ley Kshamenk no pertenecía a MM puesto que es un animal silvestre^[6]. Como alternativa, WEF en colaboración con Earth Island Institute y Free Willy-Keiko Foundation, presentaron la propuesta para liberar al cetáceo pero una evaluación veterinaria idependiente en el año 2006 determinó que permanecer en el acuario era la mejor opción.

En 2010, SeaWorld contactó con el parque para llevar a un programa de cría basado en la inseminación artificial. Este trato salió adelante y la empresa norteamericana envió a varios de sus técnicos para entrenar a la orca para entregar muestras de semen de manera voluntaria. Al mismo tiempo los cuidadores de Kshamenk viajaron a Estados Unidos para aumentar sus conocimientos sobre manejos y técnicas de entrenamiento. Y así, en 2013, Kshamenk fue padre dos veces con los nacimientos de sus hijos Makani y Kamea.