モンステラ（撮影／田中雅也）

インテリアグリーンとしても人気の観葉植物。でもいつの間にか大きくなりすぎたり、全体的にボサボサに。またはひょろひょろしてしまったり、葉色が悪くなったりとお悩みはつきものです。「ステキだと思ったから購入したのに」という、あの頃の姿に戻すためのノウハウについて、『趣味の園芸』2024年7月号「実践！ 観葉レスキュー」で、熱帯植物・観葉植物の専門家、尾崎 忠さんに教えていただきました。 熱帯植物に特化した育種＆生産を行うナーセリーの2代目である尾崎さん。ウェブだけで読める「こぼれ話」では、生産現場で感じること、初心者の方におすすめ植物など、さらにお話を伺いました。

（撮影／田中雅也　撮影協力／エクゾティックプランツ）

尾崎さんが営むエクゾティックプランツの園内で。「こんな風になっちゃうとかわいくなくなるよね」と、どうしたら購入時のステキな観葉植物の姿に戻せるかを教えてくれた尾崎さん。ナーセリーでは、人気の高いものから希少なものまで、さまざまな熱帯植物、観葉植物を扱っている。

――創業34年を迎える尾崎さんのナーセリー。そもそもなんで「エキゾチック」じゃなく「エクゾティック」なのか、素朴な疑問なのですが。 尾崎さん　先代がつけたんですよ。当時、より英語読みに近い方がいいんじゃないかって。もともと両親ともに東京出身だったんですが、南房パラダイス（千葉県・館山市。現在の名称はアロハガーデンたてやま）に勤めていて、独立。ちょうど都市緑化植物園が増えた時代で、当初は植物園に納める植物が多かったんです。外で見られる植物ではなく、温室でしか見られない植物は、植物園の醍醐味でもありますよね。 ――観葉植物における隆盛みたいなものはありますか？ 尾崎さん　「葉物」という印象が強いのか、一度枯らしてしまうと再び挑戦するのにハードルがあがるのか、ここ30年、特出した動きというのは特になかったですね。ただし、コロナ禍でどこにも出かけられない方々が興味を持ってくれたのか、ありがたいことにネットなどでとても人気に。斑入りでも希少性の高い植物に注目が集まりました。今は前に戻ったといったところでしょうか。 ちみなに地域的なことですが、私の農園のある千葉は台風被害がすごかった!!　2019年の台風15号の強風で温室が潰れてしまって。停電していたし、被災地になってしまい、多くの観葉植物を捨てざるを得なかったんです。もともと館山は過去もコースによっては台風が直撃することはあったんですが、2019年は過去最大級でした。