時はさかのぼること二時間前。

「ヒナ委員長、コーヒーです。」

「ありがとう、アコ。」

二人の口からこぼれる白い息が、室内の寒さを物語っていた。ヒナは書類から目を離さず、アコが差し出すカップを受け取る。

ゲヘナでは突然、大雪が降り始めた。

今まで多少積もることはあっても、ここまで積もったのは前代未聞だ。

そして、今の季節が冬ではなく"夏"ということもおかしさに拍車をかけていた。

（……本当に、何が起きてるのかしら。レッドウィンターじゃあるまいし……）

万魔殿からは対応を丸投げされ、風紀委員会はここ数日ずっとてんてこ舞いだった。

「はぁ……こういう時ほど問題行動が減らないの、どうしてなのよ……」

小さくため息を落としたその時――。

バンッ！

勢いよく扉が開く。

「失礼します！昨日脱走した温泉開発部が、山奥でまた温泉を掘っているとの報告が！」

そう言っている間に問題がまた舞い込んできた。

「……ほんと、タイミングが最悪ね。アコ、イオリに指示を出して。私も出るわ。」

「はい！すぐに！」

そして時間は、現在へ――。

「おやおや…こんな場所までご苦労さまだねぇ、イオリちゃん。」

カスミが軽く手を振るが、イオリは眉ひとつ動かさず銃口を向けてくる。

「温泉開発部……！この状況で、よりによってまた脱獄して問題行動……反省という言葉を知らないのか！？」

「いやいや、だって寒いじゃあないか。だからこそ温泉掘り当てて皆を暖めてあげるべきではないかい？」

「年がら年中掘ってるお前たちが言うな！！ここは風紀委員会の管轄内だ。全員、抵抗せずに拘束されろ！」

雪を踏みしめる音も凍るほどの怒気。

そして銃先はカスミから、隣に立つ巨体――デデデへ。

「そこのでかいの！誰か知らんがお前もだ！」

「ワ、ワシのことか！？」

デデデがビクッと肩を揺らす。

「お、おいカスミ、あの娘はなんだ？お前の知り合いか？」

「いやぁ…あれはね、私たちの活動を邪魔する人たちなのさ。せっかく温泉を掘り当てたのに……タイミングが悪かったねぇ。｣

｢はぁ……｣

デデデが再びイオリの方に視線を戻す。

｢しょうがない、各員、戦闘準備！」

カスミが声をかけると部員たちが次々と銃を持ち出す。

「風紀委員！用意！」

イオリが立っていた岩の陰からぞろぞろと風紀委員が現れる。

「「かかれっ！！」」

イオリとカスミが同時に号令をかけ、瞬く間にこの場は戦場と化した。だが、慣れない雪の足場にお互い苦戦する。

「痛っ！ ちょっと誰よ今撃ったの！」

「うわっ！雪で何も見えない…！」

「ちょっと！踏んづけないで！！」

雪が舞い上がり戦場は白色に染まる。

そして岩陰に避難していたデデデはカスミに問う。

「こ、こんな銃撃戦が当たり前なのかお前たちは！？」

「そうともさ。ゲヘナ、引いてはキヴォトスじゃ銃撃戦は日常茶飯事みたいなもんだよ。まあ外から来たキミは――あ」

言い終わる前に、デデデの額へ銃弾が直撃した。

「いたっ！？な、なんだ！？」

「うむ、まぁ痛いだけで済むなら問題ないだろ――ハッ！！！」

カスミの言葉が急に途切れた。

唇が震え、額に冷汗が滲む。

「きゅ、急にどうしたんだカスミ？」

「や、奴が来る...！間違いない...！」

「奴？そんな悪魔が来るみたいに...」

次の瞬間、空を裂くように鋭い紫の光弾が流星群のように落ちてくる。雪面が爆ぜ、白い欠片が舞い上がった。

「うわぁっ！？」｢ぎゃあ！｣｢なんだぁ！？｣

弾丸が雪を抉り、温泉開発部の部員たちを吹き飛ばしながら着弾する。

風紀委員も一斉に動きを止め、同じ方向へ視線を向けた。

「まったく……何度言えばわかるのかしら」

風を切る羽音。戦場を覆っていた白をかき消すように羽を動かしている。

小さな影が雪面に落ち、そこへゆっくりと降り立つ白髪の少女。

「ひっ……ひいぃっ……！！」

カスミの顔が青ざめ、全身がガタガタと震え始める。

「今日こそは、きっちり反省してもらうわよ。――温泉開発部」

一歩、また一歩。ヒナはカスミに歩みを進める。

カスミは震えながら後ずさるが、足が雪に取られ逃げられない。

だが――。

「ちょいと待ちな。」

ズシッと地面が沈むほどの重量感で、デデデが二人の間に割って入った。

ハンマーを肩に担ぎ、ニヤリと笑う。

「この嬢ちゃんは俺様の恩人だ。犯罪者かどうかなんて関係ねぇ。手ぇ出すってんなら、まずは俺様を倒してからにするんだな。」

ヒナは無表情のまま、デデデに視線だけ向ける。

「誰かは知らないけど、風紀を乱す者は全員同じよ。怪我をしたくないなら、そこを退きなさい。」

「はっ、言ってくれるじゃねぇか！その余裕な態度、叩き壊してやるぜ！やらいでかぁ！！」

デデデが雪を蹴って飛びかかる。

ハンマーが唸り、空気が震える。

1分後....

デデデは再び地面に埋まっていた。

「イオリ、温泉開発部の護送をお願い。今度はしっかり逃げ出さないようにね。」

「りょ、了解！」

風紀委員たちが再び現れ、倒れていた温泉開発部の部員たちを次々と拘束していく。

｢やっと温泉が掘れたのにぃ……｣｢くそぉ……｣｢また牢屋行きかぁ……｣

護送車の中へ次々へと入れられていく。

｢さてと……｣

ヒナが埋まっているデデデを片手で引っこ抜く。

「へへっ...あんた、小さいのにやるじゃねぇか...」

土と雪にまみれた顔でデデデは苦笑いした。

「小さいは余計よ。あなたにも来てもらうわ。」

そのままデデデは、ヒナに連行されていった。