四十も半ばを過ぎた今、巨大なサーロインステーキのようなものには、それほど心が動かされなくなってきた。けれど、不思議なことに、羊肉だけは歳を重ねるほど好きになっている。

大皿にどんと盛られた手抓羊肉（手づかみ茹で羊肉）から湯気がもくもくと立ち昇る光景を見ると、「ウヒョー、肉だ！」と、若かりし頃の食欲がよみがえってくる。

今年の夏、寧夏回族自治区を旅したときは、羊肉の旨さにどっぷり浸った。ふと、「そうだ、寧夏の羊肉を買えば、家でも同じものを作れるじゃないか」と思い立ち、早速実行。

簡単で、すこぶる美味しかったので、ここでご報告しておく。

手抓羊肉
shǒuzhuā yángròu

どうです、この山盛りの肉が放つ圧倒的な幸福感は。骨を持ち上げただけで肉が外れるほど柔らかく、肉も脂もとろけるほど甘い。

中国西北地区で広く食べられている料理なので、茹でる際の香辛料や羊肉に添えるタレ（蘸料）には地域ごとにいくつもの流儀がある。今回は最小限の構成にして、肉の旨味を真正面から味わうご馳走に仕立てた。

「おいしい！！」
「これが家で食べられるのは最高だね！」

家族からも賛辞が相次ぎ、１キロのラム肉はあっという間に姿を消した。

ところで、羊肉が牛肉より軽く感じるのは、どうやら気のせいではないらしい。いろいろ調べたところ、こうした理由があるという。

・脂の融点が低く、口溶けが軽い
・羊特有の香りが脂の重さを相殺してくれる
・赤身と水分が多く、繊維が細い
・放牧中心の飼育で脂の質が軽い

どうりで、いくらでも食べられてしまうわけだ。

通販で骨付き羊肉が手軽に買える時代だ。寒さの深まる季節、家でのんびりする週末にでも、大皿いっぱいの羊肉をゆっくり味わってみてほしい。きっと心も身体も、ぽかぽかと温まるはずだ。

用料（材料）

・骨付き羊肉…１kg
・塩…小さじ１と1/2
薬　味：干姜…２～３片（薄切り生姜で代用可）　　
　　　　花椒…10～15粒
蘸　料：塩…小さじ１
　　　　辣椒粉…小さじ１
　　　　孜然粉（クミンパウダー）…小さじ1/2
お　供（お好みで）：
　　　　大蒜（にんにく）…適量（皮をむく）
　　　　赤玉葱…適量（ひと口大に切る）

做法（手順）

１）下準備をする
　・羊肉をたっぷりの水に１～２時間浸けて、血と汚れを出す。
　　途中、２～３回水を換える。
　（長く浸けすぎると旨味も抜けるので、２時間を上限に）
２）茹でる
　・鍋にたっぷりの水と羊肉を入れ、強火にかける。
　・沸騰したら中火にして、浮いてくるアクを丁寧にすくう。
　・湯が澄んできたら弱火にし、干姜と花椒を加え、蓋をして60分煮込む。
　・塩を加え、再び蓋をして20～30分煮込む（合計80～90分を目安に）。
３）仕上げる
　・塩・辣椒粉・孜然粉を小皿に入れてよく混ぜ、蘸料をつくる。
　・大蒜や赤玉ねぎを、それぞれ別皿に盛る。
　・羊肉を大皿に盛り、蘸料とお供を添える。

温馨提示（アドバイス）

・薬味はお好みで
　地域差が激しい世界で、互いに「あの組み合わせはダメ」と言い合ってるのをよく見かける（笑）。内蒙古では薬味ゼロも珍しくない。今回は、ミニマムな構成にしてみた（花椒を否定する人もいるけれど。笑）。
・蘸料もお好みで
　これも地域差が激しい。個人的には、なにもつけずに食べても十分旨いと思っているので、最も簡単なものにした。
・お供もお好みで
　生のにんにくと赤玉葱は、寧夏でよく見た食べ方。なくてもよいが、合間にかじると、いいアクセントになる（撮影時は赤玉葱を買い忘れた。笑）。

大功告成（できあがり）！

手でつかんで、骨の周りの肉を噛みちぎる。
手抓羊肉は、その食べ方自体もご馳走になる。ぜひ出来たて熱々を。

＜2025年12月＞

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