ウインターミーティングで“就活”「将来の夢はGM」

日米300号のボールを売却したエミリー・サバジョさん【写真：上野明洸】

　大谷のホームランボールを手放した決断に、後悔はない。MLBのウインターミーティングが行われているフロリダ州オーランドのホテルにリクルートスーツ姿で訪れていたのは、大学生のエミリー・サバジョさん。卒業後に野球関係の仕事に就くため、“就活”で訪れていた。6月には大谷の日米通算300号のボールを見事にキャッチ。その後オークションに出品し、4万4322ドル（約691万円）を手にしていた。 【画像】「可愛くてたまらん」大谷翔平、真美子さん＆長女との初“3ショット” 　エミリーさんはコロラド州在住で、家族で大のロッキーズファン。クアーズフィールド左翼席前列の年間シートを保有しており、これまで800試合以上を観戦。そして6月24日（日本時間25日）に初めて手にしたホームランボールが、大谷の日米通算300号だった。 　当時、記者もボールをゲットしたエミリーさんを取材。「信じられません！　人生で最も楽しかった瞬間の1つでした！」と満面の笑みを見せていた。それから2か月、ボールは競売にかけられ、4万4322ドル（約691万円）で落札された。売りに出したことについてエミリーさんは「どれくらいの価値になりそうなのか知ると、決断は簡単でした。私は大学生ですからね。（お金を得ることで）私と弟の人生が一変する可能性があったので、迷いは一切なかったんです」と“即決”だったことを明かした。 　手に入れたお金は、高校を卒業する弟と将来のために折半するという。「まだお金は手にできていませんが、弟と分け合うつもりです。弟もとても喜んでいます」。 　エミリーさんは大学でソフトボールをプレー。左投げ左打ちの一塁手で、今年はリーグのゴールドグラブ賞も受賞した“名手”でもある。大谷の本塁打はグラブをはめた右手で見事にダイレクト捕球した。 　愛するロッキーズ戦の観戦と部活に打ち込みながら、大学ではスポーツマネジメントを専攻。また、スカウティングやデータ分析を行う企業でインターンとして働いている。ウインターミーティングの会場には球界関係者が多く訪れるため、就活の一環で父とともに訪れていたのだった。「将来は野球界で働きたいんです。そして、いつかはGMになりたいです。野球に携わり続けたい。野球に情熱を注ぎたいんです」と熱く夢を語った。大谷の一打が、将来を切り開く若者の助けとなっている。