ヒメスズメバチは、アシナガバチだけを餌にするというちょっと変わったスズメバチであり、他のスズメバチはアシナガバチを餌にはしない。

その代わりと言ってはなんだが、ミツバチを餌にする。

ヒメスズメバチがアシナガバチの幼虫を餌にするのに対して、ミツバチを餌にするスズメバチたちは、基本的に餌にするのは成虫であるという違いがある。

スズメバチはミツバチの巣の前で、ホバリングして待ち構える。

そして、巣に戻ってくるミツバチを捕まえるのだ。

スズメバチとミツバチでは、ライオンと素手の人間ぐらいの違いが有り、ミツバチは瞬殺されてしまう。

巣に戻ってくるミツバチを待ち構える。

これがスズメバチの基本なのだが、ときには直接ミツバチの巣を襲う場合がある。

オオスズメバチやキイロスズメバチがそういった行動に出るのだが、その理由はミツバチの巣の中には大量の餌が存在するからである。

ミツバチの幼虫や蛹、そしてそれだけでなく、エネルギー源となる蜜もたっぷりある。

セイヨウミツバチの場合だと、数万匹の成虫がいても、数匹から１０数匹のスズメバチに全滅させられてしまう。

セイヨウミツバチもなんとか巣を守ろうとスズメバチに立ち向かっていくのだが、１匹では瞬殺されてしまい、その繰り返しで時間の問題で全滅するのだ。

だが、ニホンミツバチの場合はそうではない。

ニホンミツバチは集団でスズメバチを迎え撃つのである。

もちろん一匹では、スズメバチに適うはずもない。

だから集団で、一斉にスズメバチに襲い掛かる。

熱殺蜂球。

その必殺技には、そんな名前が付いている。

何十匹ものミツバチがスズメバチを取り囲み、お互いの足を絡みつかせる。

そして羽を震わせて熱を発生させる。

４０度を超えればタンパク質が凝固し、大抵の生き物は死んでしまう。

スズメバチとて例外ではない。

ミツバチたちは温度を上げ続けるのだ、自分の命と引き換えにして巣を守るために。

動かなくなった蜂球をほぐしていくと、真ん中でスズメバチが死んでいる。

そのすぐ側には、スズメバチに食いちぎられてバラバラになったミツバチの姿が。

一番外側には、まだ微かに動いているミツバチもいるが、時間の問題で死んでしまう。

お前達。

尊敬するぜ！

なんなんだ、その死ぬまでクンバカみたいな戦略は。（笑）

女だてらにそこまでの覚悟を決めるとは、見事というしかない。

いつか人間界に転生したなら、是非一緒に修行したいものだ。

９月１８日に、コロラド州立大学名誉教授アンソニー　トゥーの講演会が、京都大学楽友会館で行われる。

講演題目は「オウムの化学・生物兵器の中心人物、３人の死刑囚」である。

一応参加予定なのだが、もしかしたら期待外れになるかもしれない。（笑）

てか、そもそも最初は杜　祖健って誰だよ、と思ったものなのだが。

講演会が杜　祖健で紹介されていたものだから、それがアンソニー　トゥーであることが分かるまで結構時間がかかってしまった。

前にオウム真理教秘録について文芸春秋に電話した時に、アンソニー　トゥーが日本に来る事があればボツリヌス培養プラントについて話をしてもらうのも面白いかもしれない、とかなんとかいう話が出たのだが何の連絡もありませんねえ。（笑）

まあ、そんなもんだろって気もするけど。

オウム真理教秘録には間違っているところが複数個所あるので、それを指摘したからへそを曲げたのかも。（笑）

とくに問題なのが上九への進出が９１年になっていることではないかと思う。

実際には９０年なのだが、この間違いのせいでオウムの歴史全体にズレが生じてしまう。

オウム事件の集大成と言うのであれば、せめてカナリヤの詩に目を通すぐらいのことはしておいてもらいたいものだ。

そうすればこんな根本的なミスは避けることが出来るのだから。

カマキリの器用な前足の動きに対して、「祈りをささげるカマキリ」という表現もある。

この不思議な動きは、緑色の大型のカマキリではなく、やや小型の灰色のカマキリに見られる。

ある時、カマキリを見かけたので、そっと近づいてみた。

すると、そのカマキリは前足をそろえて前に伸ばした。

カマキリの前足は、普段はカマの部分まで折りたたまれて、がっちりガードを固めたような体勢になっている。

それは、アシナガバチが前足をだらりと下げた、ノーガード戦法の様になっているのと対照的である。

本来はそうやって折りたたんでいるはずなのだが、この時そのカマキリはなぜだか前足を真っ直ぐに伸ばしたのだ。

カマの部分まで真っ直ぐ。

両腕をそろえて、腕の間に頭を入れているので、祈りを捧げるというよりは立位礼拝。（笑）

立位礼拝というよりは、身体を地面に投げ出す五体投地に近い。

カマキリは身体を低くして真っ直ぐに伸ばし、そのまま動かない。

一体何をやっているんだろうなあ？

と思ったのだが、すぐにその意味が分かった。

そこで、そ～っと物陰に隠れてみると、カマキリは上体を起こして前足を折りたたみ、いつものスタイルに戻る。

今度は逆にカマキリに近づいていくと、また真っ直ぐに伸びる。

僕が隠れるとカマキリが縮む、僕が近づくとカマキリが伸びる。

隠れると縮む。

近づくと伸びる。

何度やっても同じである。

これは要するに、いわゆる擬態である。

身の危険を感じたために、木の枝に見せかけようとしているということだ。

バレバレなんですけどね。（笑）

まあ、あんまりストレスを与えるのも可哀想なので、その場を離れることにした。

スズメバチに限らず虫はあまり器用に足を使えない。

６本あっても人間の様に器用に動くわけではなく、全部同じようにしか動かない。

が、しかし、虫でありながら前足を器用に使える虫がいる。

それがカマキリである。

カマキリは前足を伸縮自在のマジックハンドのように使えるのだが、その分だけ足の数が減り移動は苦手である。

しかも身体の大きさはかなりのものになるので、ゆらゆら揺れながら歩いている。

ある時トマトの枝にカメムシがとまっていた。

針のような口を突き刺してトマトの汁を吸っていたのだが、その時枝の下の方で何かがゆらっと動いた。

それがカマキリだった。

カマキリは枝の反対側から、カメムシに見つからないようにゆっくりと近づいていく。

反対側からどうやってカメムシを捕まえるのだろうと思ってみているのだが、前足を伸ばせば届きそうなところまで来てもカマキリは反対側に隠れたままだった。

どのタイミングで身体の向きを変えるのだろうと思っていた次の瞬間、カマキリは意表をつく行動に出た。

なんと、カマキリはカメムシの反対側にいたまま、右のカマを延ばし、トマトの枝ごとカメムシを挟んだのだ。

見事な戦略だ。

これならカメムシに気付かれることはあるまい。

カメムシは全く動くことが出来ずにいる。

カマキリは今度は左のカマでカメムシの下あたりのトマトの枝をつかみ、左側から顔を伸ばしてカメムシを食べ始めた。

見る見るうちに食べられていくカメムシ。

素早い仕事だねえ。

何故だかカメムシは臭い匂いを出すことも出来ずにいた。

やっぱりカマキリは狩りの達人ってことなのかねえ。

コメントがらみで書いておこう。

スズメバチの強さは昆虫界では圧倒的なのだが、そのスズメバチを餌にする生き物もいる。

それがオニヤンマである。

最近ではかなりの田舎でも、オニヤンマの姿を見かけることは無くなってしまった。

子供の頃に見た、田んぼの上を飛ぶオニヤンマの姿は、正直ぎょっとするほどでかかった。

頭のかなり上、虫取り網が届かない上空でホバリングする姿は、羽以外の部分がピクリとも動かない。

そのくせ餌を見つけた瞬間には、前だけでなく横方向にも一瞬で移動する。

見事な飛行性能だった。

人類がオニヤンマから飛行を学ぶことが出来れば、オスプレイもさぞかし安全な乗り物になることだろう。（笑）

この凄まじいまでの飛行性能で、秒速９メートルと言われるスズメバチをあっさりと捕獲して、でかいあごでバリバリと食ってしまう。

アシナガバチさえも手も足も出ないスズメバチが餌に見えているという、オニヤンマの思考は一体どういうものなのだろう？

もしかしたら、飛んでいるものは全部餌に見えているのかもしれないが。（笑）

スズメバチがどんなに全速力で飛んだところで所詮は２枚羽。

オニヤンマの羽は全部で４枚ある。

しかも４枚全部を別々に駆動させることが出来るのだ。

これでは、いかなスズメバチと言えども、飛行性能では敵うはずがない。