戸田の競走水面は淡水で、波は一年を通して穏やかである。水面の横幅が107.5ｍと全国のボートレース場の中で最も狭く、全速旋回には不向きなコースである。狭いコースゆえ旋回性を重視し、チルトは最大0.5度までしか上げることができない。また、狭い水面で安全にレースを行うために、ターンマークの振り幅が他場より大きめになっている。旋回した艇が外へ膨らんでも壁にぶつかりにくくするよう、１マークはスタンド側へ大きく移動されている。ホーム側水面の幅はスリット付近で50ｍあるが、１マーク付近になると37ｍまで狭まる。

そして、戸田の水面はイン１着率が全国ワーストクラスで「まくり水面」と言われる。インからスタートする場合、スリットを通過すると右へ斜行しながら進まなければならず、１マークが窮屈になるケースが多い。よって、スタートの遅れやターンのミスがすぐ敗戦につながる。一方、３コースおよびカド位置のセンター勢はスタートから１マークまで直進でき、内寄り勢を自然に絞り込めて有利に走れる。

イン優勢が顕著な現代ボートレース界に一線を画し、センター速攻が多発する水面、それが戸田の特徴である。