カギを壊し、関係者が潜伏しているアジトに突入する。すると、出てきたのは15歳と16歳の少女。 警察官「誰に連れてこられたの?」 少女（16）「ファティマという女性です」 警察官「君は?」 少女（15）「私は彼女の妹です」 行方不明になっていた少女も無事発見され、この日、合わせて24人の少女が救出された。 インドに売られる少女たちの多くは、隣国・ネパールからやって来る。首都・カトマンズから、車で4時間。長谷川さんがやって来たのは、山間の国境地帯だ。 長谷川さん 「この周辺には、ネパールからインドへ越境人身売買される被害者として最も多い民族の、タマン族の集落がたくさんあるんです。ここで、山から騙して連れ去って来た女の子たちをバスに乗せて、一気にインドの国境まで連れていく」 「私たちは“人身売買ルート”と呼んでいる」 年間約7000人がネパールからインドに売られてくる。その多くが未成年だ。 インド社会に深く根付くカースト制度では、色白の肌が“高位”とされていた。そのため、肌の色が薄いネパールの少女たちが好まれるという。 被害者の保護に取り組む地元のNGOは、複雑な問題が背景にあると指摘する。 NGO「マイティ・ネパール」アヌラダ・コイララ代表 「一つは教育の欠如。さらに、ジェンダー格差の問題もあります。この国では、女性が結婚する場合、多くの持参金が必要です。ブローカーは“いい仕事がある”“2、3年も働けば、結婚するのに十分なお金を稼ぐことができる”などと、女の子や親を騙すのです」 団体に保護され、社会復帰を果たす女性たちがいる一方、再び転落してしまう人もいる。 ■人身売買された少女の人生　売春宿に売ったのは父親 かつて、この団体の支援を受けていた、ネパール出身のチャンヌーさんもその一人だ。 長谷川さんは、約30年前からチャンヌーさんに深く関わり続けてきた。 12歳でインドの売春宿に連れていかれ、5年間、過酷な労働を強いられてきた。救出されたとき、HIVに感染していた。