戦いは数だとよく聞くが、雑多な兵では精鋭には叶わない。絶対の1を雑兵で倒せるのであれば、特色なんて生まれていないのだ。

――戦闘開始から3時間程経過した頃、

（キーンコーンカーンコーン）

チャイムの音が鳴り響く。先程まで銃を構えていたアルバイトたちは、一斉に腕時計を確認した。

「……あ、定時だ」

「今日の日当だとここまでだね。あとは自分たちで何とかして。みんな、帰るよ～」

「は、はぁ！？ ちょ、ちょっと待ってよ！！」

「……マジか？」

定時って……。……え、時間になったら戦闘中でも切り上げるのか？ 自由すぎるだろ……。

「凄いな、定時になったら戦闘中断するって……。これがキヴォトスの常識なのか？」

「そんな訳ないでしょ！」

便利屋社長の声が届いていないのか、アルバイトたちは弾倉を抜き、帰り支度を始めていた。

「終わったってさ」

「帰りに蕎麦屋でも寄ってく？」

「こらーーー！！ ちょっ、どういうことよ！？ ちょっと！ 帰っちゃダメ！！」

「……」

「こりゃヤバイね。まさかこの時間まで決着がつかないなんて……。……アルちゃん？ どうする？ 逃げる？」

「あ……うぅ……。…………こ、これで終わったと思わないことね！ アビドス！」

「あはは、アルちゃん、完全に三流悪役のセリフじゃんそれ」

「うるさい！ 逃げ……じゃなくて、退却するわ……よ……」

「否定。撤退は推奨されていない」

変声機を通したような声が響く。どこから現れたのか、人の形をした機械の塊は、いつの間にか便利屋68の側にいた。

「……！？ あ、赤の便利屋……」

「肯定。……便利屋68、雇い主からの伝言を伝える。……デモンストレーションにしては良い働きだった。次の本番を期待している」

「で、でもんすとれーしょん？」

「……」

「……あー、そう！ そうなのよ！ 次が本番よ！」

★★★★★

「嘘だろ……？」

なんで、なんでアイツがこの世界に居やがる……！

「代理人～？ どうしたの？」

「…………小鳥遊」

ダメだダメだダメだダメだダメだ

「……今すぐ、全員連れて逃げろ」

「…………えっ。…………な、なに言ってるの？」

アイツは、……便利屋は、……裏路地のゴミ屑は、

――こんな平和な世界に居てはいけない

「……ッ、赤の、便利屋ッ！」

――デュランダル

俺が一番信頼できる武器。……最速で、最短で、瞬きする隙すら与えず殺す。

「疑問。お前は誰だ？」

ローランが振るったデュランダルは、赤の便利屋の右(・)手(・)か(・)ら(・)生(・)え(・)て(・)い(・)る(・)深紅色のブレードによって阻まれた。

「代理人！？ ちょっと、何やってんのよ！」

「ん、どうしたの代理人？」

「ちょっとちょっと、お兄さん何やってるの～！？」

「……？」

"だ、代理人？"

「何で……っ、何で裏路地のゴミ屑がっ、……キヴォトスにいるんだ！」

「……裏路地？ ……それって、代理人の話にあった……」

「もしかして……、この人もキヴォトスの外から来たってことですか……？」

鍔迫り合いとなったブレードを押し退け、二撃目を振り下ろしたが、それよりも速く動いた便利屋によって躱されてしまう。咄嗟に距離を取られたローランは、即座にロジックアトリエの二丁拳銃を構えた。

「驚愕。……まさか、同郷の者がこの世界にいるとは」

「……」

「不明。依頼故、翼の企業であるL社を襲撃し、肉体の死亡を感じた瞬間、気づけばこの世界に居た」

「……だったら、もう一度殺してやる」

「追想。……その武器にその姿。行動の瞬間まで観測することの出来ないその手袋」

「……」

「お前、特色の黒い沈黙か？」

勘の良さは健在か。…………。

「赤の便利屋。……お前は、この世界で何人殺した？」

……頼む。こんなにも平和な世界なんだ。……誰も殺さないでいてくれ。

「疑問。黒い沈黙は、殺した数をトロフィーにする趣味でもあるのか？」

……。

「……ッ。……答えろッ！」

「回答。殺しの数をトロフィーにする趣味はないが、50は超えているだろう」

（ダンッ！ ダンッ！）

2発の銃弾が、赤の便利屋目掛けて飛んでいく。幾ら赤の便利屋と言えど、都市の工房で作られた銃弾には反応できなかったのか、銃弾に両腕を貫かれた。

「お前だけは、ここで殺す！」

二丁拳銃を手袋に仕舞い、即座に散弾銃を取り出す。一瞬の間に行われた技術に、周りの生徒たちは目を見開いたが……

――赤の便利屋だけは、即座に対応した。

右手から生やしていた深紅色のブレードを収納し、代わりに散弾を発砲、……ローランの放った散弾銃の弾丸と相殺させた。

「不詳。……何故怒りを顕にする？ あの世界でお前が殺した数など、100や200じゃ済まないだろう？」

「……黙れ」

散弾銃を収納し、身の丈以上のサイズを誇る円錐状の槍(アラス工房)を取り出し、赤の便利屋の胴体を貫く。

「……お前と一緒にするな」

刺し貫いた円錐状の槍をそのままに、二振りのサーベル(クリスタルアトリエ)を取り出し、赤の便利屋の右腕を切り飛ばす。

「ジッ……、…ど……どう、……ざい。……同罪。…お前も、薄汚い裏路地の、ゴミ屑……だろう…」

右腕を切り飛ばされ、胴体を貫かれた赤の便利屋は、……自身の左腕にエネルギーを収束し、一束の光線として解き放つ。

「……ッ！ 違う！ ……俺は、お前とは違う！」

ローランは自身に向けて放たれた光線を、……避けることができなかった。

……自身の背後には、都市とは何も関係の無い子供や先生が居る。

……もし避けてしまえば、背後に居るみんなは、焼き払われることだろう。

……だからローランは、

――取り出した大剣(ホイールズ・インダストリー)で光を叩き伏せた

圧倒的な力をぶつけられた光線は、光の軌道を変え霧散し、昼間の空に虹を描く。

「……否定。また一つ……、死体の山を、……築き、……上げた、な……」

「……地獄で喚いてろ」

赤の便利屋は、最後のエネルギーを収束し、光線を放とうとするも…………

――それより速く、取り出した一振りの刀(ムク工房)で、ローランは目にも止まらぬ速さの斬撃を放ち、……赤の便利屋の首を切り飛ばした。

解放寸前まで貯めたエネルギーは行き場を失い、赤の便利屋の内部にて爆散。

――自身の血で作られた海の上で、点滅するモノアイの光を消失させながら、赤の便利屋は仰向けに倒れた。

「……裏路地のゴミ屑が、この世界を歩くな」

服の袖で顔に飛び跳ねた血を拭う。あたりに漂うのは、夥しい程の血の香りと死臭。

……周りの惨状に、目を見開く便利屋68の面々とアビドスの生徒たち、

――それと何故か、幼い子供の様に目を輝かせている、……便利屋68の社長がいた。