「……おじさん、ちょっと代理人の様子見てくるね～」

「ホシノ先輩……」

「みんなはここで待っててね～」

"ホシノちゃん。……ごめんね"

「気にしないで、先生～」

はぁ……。……本当は、大人である私が追いかけるべきだよね……。それを生徒に押し付けちゃうなんて……先生失格かな。

「……」

「先生……」

「わ、私は……」

"……アヤネちゃん？"

「代理人さんの言う通りにすれば……、もっと楽になるんじゃないかなって……」

「アヤネ」

「アヤネちゃん」

「そんなこと、絶対に考えちゃっ……、……いけないのに、……こ、殺すなんて、絶対ダメな筈なのに……っ！」

"アヤネちゃん……"

「そうしておけば、みんなもっと楽になったのにっ……！、こんなに辛い思いをしてまで、戦い続ける必要なんてなかったのに……って、考えてしまいました……」

"……"

その考えは間違っている……間違っている筈なのに、否定しきれない……。代理人の言う通り、一人一人殺しておけば……そうじゃなくても、捕まえておけば戦い続けることはなかったのにって、私自身思ってしまったから。

「……落ち着いてください、アヤネちゃん」

「ぐすっ……、ノノミっ……先輩……っ」

「大丈夫……、大丈夫ですから……」

「アヤネ……。……それを言うなら私だって、私だって思ったわよ！ ……ダメだけど、本当はダメだけど、……こ、殺しておけば、こんな大変な思いをしなくて良かったのにって……」

「セリカ……」

「でも、それを認めたら……、殺してもいいなんて考えたら……、まともな人間でいられなくなっちゃうじゃない！」

「……」

"……そうだね、セリカの言う通りだよ"

「先生……」

"どんな理由があれ、人を殺していいなんてことは絶対にない"

「……」

"人間だから、確かに悪事を働くこともあると思う。カタカタヘルメット団の人達だって、理由があってアビドス高等学校を襲撃しているのかもしれない"

「理由……？」

"うん。……例えばだけど、……友人を人質に取られているとか、誰かに雇われていて、アビドスを襲撃しないと報酬が貰えず、まともに食事をする事すらできないとか"

「それは……」

"絶対にないとは言い切れないでしょ？ ……まぁ、どんな理由であれ、人を傷付けるのは良くないことだけど"

「……」

"それでも、間違いはやり直すことが出来る。反省して、謝罪して……、そうしてやり直すことができる。だけど……、死んでしまったら、反省することも謝罪することも、やり直すことも出来ないんだ"

「やり直す……」

"だから……ね。やっぱり、殺すのは良くないことだよ。殺してしまったら……、相手に反省させることも、謝罪させることも、やり直すことも、……何も出来なくなってしまう。その機会を奪ってしまうんだ"

「そう、……ですね」

"それにほら、殺してしまったら、襲ってくる子から情報を聞き出すことも出来ないじゃない？ どうして襲ってくるのか、誰の命令で動いているのか、物資はどこで補給しているのか、……そういう情報を聞き出すことも大事だと、先生は思うんだ"

★★★★★

先生の話を聞いて、アヤネは涙を拭う。ノノミも、セリカも、シロコも、先程までの暗い表情を沈め、先生の話を聞き入っていた。

「そうね。……次よ。次、カタカタヘルメット団が襲ってきたら、とっ捕まえて、なんでこんなことをするのか聞き出してやるんだから！」

「そうですね☆ もし、物資を補給している場所を聞き出せれば、その場所を抑えることもできますしね」

「ん、物資を強奪すれば、カタカタヘルメット団も襲ってこれなくなる」

「そう、ですね！ ……すみません。私、変なことを考えてしまって……」

"いいんだよ、アヤネちゃん。……私だって色々理由をつけたけれど、実際の所、ローランの意見も間違ってないと思っちゃったしね"

「……ローラン？」

「ん、先生、ローランって誰？」

「もしかして～、代理人のお名前ですか～☆？」

"…………やっちゃった。……あー、ごめん、みんな。……き、聞かなかったことにしてくれるかな～。一応、シャーレの先生とシャーレの代理人って言う通り名で活動してるからさ"

「わ、分かりました」

「ん、分かった」

「はーい☆」

「わ、分かったわ。……ねぇ、先生」

"うん？ セリカちゃん？"

「……代理人って、今までどんな生活を送ってたの？」

"……実は私も知らないんだよね。リンちゃんは、連邦生徒会長が外の世界から招致したって言ってたけど、……話を聞いてる感じ、どうにも私の住んでた世界とは、また別の世界から呼んでるみたいなんだよね"