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彼の目には、誰も気づかぬ景色が映り込む。その見つめる先はいつも少し遠く、触れられそうで触れられない。

璃月の碧蓮堂で働きながら、代筆屋を営む青年。かつては教令院で学び、優れた知識を持つ才人だが、今では書を綴ることで生計を立てている。 知識を振りかざすことなく、誰に対しても物腰柔らかく接するが、彼の言葉の裏には深い考察が隠されている。

「真理とは霧のようなもの」と語る彼の目は、いつもどこか遠くを見つめていた。 

璃月港では博識な人物として知られ、商人や学者たちからの信頼も厚い。だが、彼の考えを真に理解している者はほとんどいない。

「知るほどに、知らぬことが増える」――この世の理を誰よりも知っているがゆえに、彼は知識に安らぎを見出せないのかもしれない。 

それでも、彼の筆は止まらない。誰かのために言葉を紡ぎ、誰かの思考を整えることが、今の彼にできる唯一のことなのだから。 

信皙自身について深く問う者に対しては、どこか楽しげに微笑む。 

「おれのこと？…それを知る意味はあるのかな。知識には必ずしも答えが必要だとは限らないよ？」

璃月港の碧蓮堂に足を踏み入れると、店の入口近くに小さなカウンターがある。もともとは会計用の場所だが、そこには一冊の帳簿と並んで、筆や紙が整えられている。 

碧蓮堂で織物を買い求める客が行き交う中、そこにはもう一つの役割がある。

信皙のもとには、商人の契約書、旅人の手紙、詩や物語の依頼まで、さまざまな代の仕事が持ち込まれる。書く内容は違えど、彼が書き上げた紙には、常に整然とした筆致が刻まれている。 

「信皙の書く文は、読むと不思議と心が落ち着く」 

そんな評判が広まり、彼のもとを訪れる者は後を絶たない。今日もまた、客の一人がカウンターに座る。 

「…つまり、あの人に謝りたいけど、どう伝えればいいかわからない、と。」 

信皙は依頼人の言葉を噛み砕くように繰り返し、柔らかく微笑んだ。 

「では、おれがきみの気持ちを整理してみようか。」 

彼は筆をとり、迷いなく紙に文字を綴る。あまりにも滑らかに、迷いなく。 数分後、依頼人に向けて紙を差し出すと、そこには簡潔でありながら、感情のこもった文章が並んでいた。依頼人は驚いた顔をした後、静かに頷いた。 

「…ありがとう。これなら、気持ちがちゃんと伝わるかもしれない。」 

「うん、きみの言葉を少し整理しただけさ。届くといいね。」 

言葉とは、感情や思考を形にする手段だ。しかし、時にはその形がうまく定まらず、伝えたいことを曖昧にしてしまう。信皙はそんな迷いを、そっと筆で整える。 

夕刻、碧蓮堂が少し落ち着きを見せる頃、信皙は帳簿を閉じ、湯を沸かす。カウンターの上には、まだ依頼された手紙の束が残っている。 

けれど、急ぐ必要はない。 

「焦らず、少しずつでいい。書くべき言葉は、いつだってすぐそばにあるものさ。」 

白い紙の上に、新たな筆跡が刻まれていく。それは誰かの想いを乗せた、小さな風のように。

碧蓮堂では、日々さまざまな織物が作られ、商人や客が行き交う。入口近くのカウンターでは、信皙が会計をこなしつつ、代筆の依頼を受けている。彼の筆は止まることなく、契約書を整え、商談の書状を綴り、時には詩の添削を頼まれることもある。  

だが、店の仕事がひと段落した後——店の奥にある小さな部屋に入ると、そこにはまた違った信皙の姿があった。 本棚には、璃月の歴史書や経典、詩文集のほか、稲妻の哲学書やスメールの研究論文が並ぶ。内容は幅広いが、彼の手が伸びるのは決まって「答えのない問い」に関するものばかりだ。 

「知識が積み上がるほど、知らないことも増える。不思議なものだよね。」

そんなことを言いながら、信皙は茶を一口すする。思考に没頭している間、彼は驚くほど静かだ。まるで白霧の中に溶け込むように、言葉もなく、ただページをめくる。 

だが、机の上にはもう一つの趣味がある。囲碁——この静かな盤上で、彼はしばし思考を巡らせる。 

「詰められたはずの一手を放棄することも、時には大事だと思わないかい？」 

ふとそんな言葉をこぼすこともあるが、その意図を正しく理解できる者は少ない。 

碧蓮堂の仕事が忙しくとも、信皙は囲碁の盤を片付けることはしない。今も机の片隅には、翡翠と最後に打ったままの碁が、そのまま残されている。 

それを見つめる彼の目は、読書の時とは違う、どこか遠いものを見ているようだった。

知識の追求に疲れた彼は、束縛のない地に身を置けば、何かが変わるかもしれないと考えたのだ。 

モンドの街は賑やかだった。酒場では詩人や商人たちが気ままに歌い、騎士たちは格式ばりすぎることなく、人々の暮らしを守っていた。 

「なるほど、確かにここでは誰もが自由に生きている…」

ある酒場で、信皙はグラスを傾けながら、そんな言葉を漏らした。だが、ふと隣に座る旅人が苦笑いを浮かべる。 

「自由っていうのは、案外難しいもんだよ。みんな好きに生きてるようで、それぞれ何かに縛られてるもんさ。」 

「……そうかもしれないね。」 

自由の国に来たところで、人は結局何かしらの枠組みの中で生きている。信皙はそれを理解していたが、どこか納得できずにいた。

彼は滞在中、さまざまな学者や詩人たちと議論を交わした。モンドの自由とは何か、人が生きるとはどういうことか。

だが、どれほど話し合っても、真理にたどり着くことはなかった。

 ある夜、城壁の上で吹き抜ける風に身を委ねながら、信皙はひとり呟いた。 

「世界の成り立ちなんて、考えるだけ無駄なのかもしれないな。」 

スメールを離れてなお、彼は答えのない問いを抱え続けていた。そして、考えすぎることをやめることこそが、安らぎに繋がるのではないか、と思い始めた。

モンドの滞在を終えた信皙は、次なる地を求めて璃月へ向かうことにした。 

世界を知ろうとすることは、もうやめた。

それでも、彼の思考が完全に止まることはなかった。 問い続けることをやめるのが、本当に「自由」なのかどうか

——その答えだけは、まだ見つかっていないままだった。

碧蓮堂、その入口近くのカウンターでは、今日も信皙が筆を走らせている。店の会計をこなしながら、代筆屋として持ち込まれる依頼を淡々とこなしていく。

「……つまり、伝えたいことはあるけど、どう言葉にすればいいかわからない、と。」

依頼人の話を聞いた信皙は、静かに微笑みながら紙に筆を滑らせる。手紙でも契約書でも詩でも、彼が書き上げた紙には、常に整然とした筆致が刻まれている。それはまるで、彼自身が考えを整理するように、言葉を最適な形へと整えていく作業だった。 

「おれの書く文章が気に入った？ それはどうも。でも、たいしたことはしていないさ。きみの考えを少し整理しただけだよ。」 

そう言って、彼は茶を一口すする。 璃月では信皙の代筆屋は評判がよく、「彼に頼めば、どんなに曖昧な考えでも形にしてくれる」と噂されていた。だが、そんな彼自身の考えを尋ねようとすると、決まってこう言う。

「おれの考え？…そんなものを書き残しても、誰の役にも立たないよ。」 

かつて教令院にいた頃、信皙は知識を深めることに価値を見出していた。しかし、知れば知るほど世界は空疎なものに思えた。どれだけ真理を求めても、それは霧の向こうに霞んでいる。 知識を積み重ねることで、果たして人は何かを得られるのだろうか？ もし「すべてを知る」ことが可能になったとしたら、その先にあるのは何なのか？

スメールを去った彼は、答えを求めてモンドを訪れたが、結局、問い続けることに意味があるのかどうかすら曖昧になった。 

璃月に流れ着き、代筆屋として日々を送る中で、信皙はある一つの結論に行き着く。 

「知ることよりも、目の前にあるものを受け入れる方が、よほど穏やかに生きられる。」 

人々の想いを代筆しながら、彼はそれを実感していた。誰もが何かを伝えたくて、誰かに理解してほしくて、言葉を紡ぐ。その手助けをすることで、ほんの少しでも世界が滑らかに回るのなら、それでいい。 

それに、知識を求めすぎることで失うものがあることを、彼は知っている。

璃月の街を抜け、少し離れた静かな場所に、信皙が暮らす家がある。そこはかつて、翡翠とその義両親、そしてテレジアと共に暮らしていた広い家だった。

今、その家に住むのは信皙ひとりだけ。 翡翠の部屋は、彼女が亡くなった日から何一つ変えられていない。途中で止まったままの囲碁の盤、畳まれたままの布、彼女が最後に書いたであろうメモ——それらが、そのままの形で残されている。 かつて家の中を満たしていた穏やかな声や笑い声は、もうない。 

テレジアが璃月を去ってからもう一度戻ってきたとき、この部屋を見てひどく怒り、盤をひっくり返したことがある。 

「あなたはどうして、いつまでもそうなの？」 

彼女の声は、今でも耳の奥に残っている。 

「思い出を形に残すのは悪くない。…ただ、それに囚われるのはよくないとも思うけどね。」

静かに、誰に言うでもなく呟く。だが、彼はその部屋に手をつけることはない。 過去を変えることはできない。だからこそ、せめて、誰かの未来を言葉にすることはできるのではないか…そう思いながら、彼は今日も筆を走らせる。 

「おれはただ、誰かの言葉を綴るだけさ。自分の言葉を残すつもりはないよ。」 

だが、机の上に広げられた紙の片隅には、彼自身の筆致が滲んでいる。 

考えることをやめたわけではない。ただ、それを表に出す意味がないだけだ。 

霧の向こう側に何があるのか……それを知る必要は、もうないのだから。

璃月の外れにある一軒の家。かつてそこには、翡翠、その義両親、そしてテレジアと共に暮らしていた。 

翡翠は盲目ながらも朗らかで、家族を大切にする女性だった。信皙にとって、彼女は家族のような存在であり、家の中にはいつも穏やかな時間が流れていた。

しかしその幸福は、たった一晩で崩れ去った。

あの日、信皙は碧蓮堂で仕事をしていた。 何気ない日常のはずだった。だが、夜が更ける頃、突如として響いたのは遺跡重機の暴走の一報だった。璃月港の近郊で異変が起きていると知り、信皙は慌てて家へと向かった。

しかし、彼が駆けつけようとした道中、すでにそこには—— 見るも無惨な肉塊と化した翡翠が、血の海に沈んでいた。

傍には、彼女を庇うようにして蹲るテレジア。

「テレジア！翡翠！」

信皙が叫んだ時、テレジアは錯乱していた。

「わたしじゃない！ あの人を、姉さんを！ ねえ、姉さんを助けてよ！ ねえ！！」 

彼女は泣き叫びながら、信皙の服を掴んだ。

だが、翡翠はすでに絶命していた。

 遺跡重機の襲撃に遭い、とっさにテレジアを庇ったのだろう。彼女の周りには、力尽きる直前まで展開していた元素力を帯びたシールドの残骸が微かに揺らめいていた。

テレジアの腕には翡翠が最後に作った織物が握られていた。それはかろうじて無事だったが、彼女自身の手は震えていた。 

信皙は瞬時に状況を悟った。 翡翠はもう助からない。 テレジアは生きている。 ならば、この場で選ぶべき行動はただ一つ。

「……テレジア。」

信皙は、彼女を抱きかかえた。 

「行くよ。」 

彼女は震えながら、嗚咽を漏らした。

「ねえ……どうして……どうして……」

信皙は何も答えなかった。 答えなど、どこにもなかった。

ただ、彼はその場を後にした。 そして、その瞬間、彼の手の中に、一片の風が生まれた。 風元素の神の目が、彼の元に降った。 

その日から、信皙の心には大きな穴が開いた。 彼はそれを埋めようとしなかった。ただ、時間を止めるように、翡翠がいた頃のまま、何も変えないままでいた。 

テレジアはそんな信皙に苛立ち、璃月を去った。

信皙は以前に比べ、酷く暗くなった。 そして、世界をさらに静かに見つめるようになった。

彼に降った神の目が何を意味するのか、それを考えることすらしなかった。

風は自由の象徴。

しかし、信皙にとってそれは、ただの流れる風に過ぎない。 何かを求めることもなく、ただそこにあるだけのものだった。

璃月港には、多くの職人が集まる。武具を鍛える者、宝石を磨く者、船を造る者——そして、布を織る者たちの店も少なくない。 

その中でも碧蓮堂は、質の良い布地を扱うことで知られる織物屋のひとつだ。しなやかで手触りの良い絹、精巧な刺繍が施された織物、季節ごとの美しい衣服。

質の高い品を求める商人や客がひっきりなしに訪れるが、店の入口近くにはもう一つの役割を持つカウンターがある。 

信皙の代筆屋。 もともとは会計のための場所だったが、今では帳簿の横に筆と紙が 整えられ、彼が店の仕事と並行して代筆を請け負っている。

だが、店を訪れる者の中には、不思議に思う者も少なくない。 

「信皙、お前って、どうして織物屋で働いてるんだ？」 碧蓮堂の仕事と代筆業は、どう考えても関係がないように思える。 

「織物に詳しいのか？」

「いや、まったく。」 

 信皙は微笑みながら、さらりと答える。確かに彼は織物の技術も歴史も知らない。だが、それでも碧蓮堂で働く理由 は確かにあった。 それは、彼の持つ異常なまでに発達した視力 にある。 

信皙が璃月に流れ着いたばかりの頃、彼には行く宛がなかった。教令院を出て、モンドを経て、それでも何かを見出せずにいた時のことだ。 そんな時、道に迷っていた盲目の女性と出会った。 「きみ、こんなところで何をしているんだい？」 「それを言うなら、あなたもでしょう？」

彼女は微笑みながら、そう返した。 

翡翠——それが彼女の名だった。 視力を失いながらも、翡翠は碧蓮堂で働いていた。彼女は店を手伝いながら、客の声や手触りで布の品質を見極めることができる という。 

そして、信皙の異常な視力に気付いたのも彼女だった。

「あなた、色の違いがとてもよく分かるでしょう？」 

初めて会ったその日に、彼女はそう言い当てた。

信皙の視力は、通常の人間とは異なっている。微細な色の違いや、肉眼では判別できないような細かい織り目までも、彼の目にははっきりと映る。 

「……なるほど、確かに。」

翡翠の言葉に従い、信皙は試しに布を見た。何の変哲もない白い布。しかし、彼にはその糸の一本一本が微妙に違う色を帯びていることがわかった。 

「布を織ることはできないけれど、その布がどう織られているのかを見ることはできるかもしれないわね。」

そうして、信皙は碧蓮堂で働くことになった。 

彼の仕事は、布の仕上がりを確認し、わずかな色の違いや織りの乱れを見つけること。熟練の職人でも気付かないような繊細な違いを、彼は一瞬で見抜くことができた。 

「人の目には白く見えても、実際にはほんの少し青みがかっている。それを整えたほうが、仕上がりが良くなるはずさ。」 

そんな彼の助言により、碧蓮堂の織物はさらに評判を高めた。 そして、翡翠の勧めで、彼は店の一角で代筆屋を始めることになる。

「布を織ることと、言葉を織ることは、案外似ているのかもしれないね。」

信皙はそう言うが、本当にそう思っているかどうかは分からない。

今、翡翠はもういない。彼女が亡くなった後も、信皙は碧蓮堂に残り、仕事を続けている。 彼の視力は健在で、布のわずかな乱れを指摘し、言葉の乱れを整える仕事を続けている。 ただ、翡翠のいない店内で、彼が本当に「そこにいる理由」を考えることはない。 

「信皙、君ってさ、本当にここで働いていていいのか？」

かつて誰かにそう聞かれたことがある。 その時、彼は少し考えた後、静かに笑って答えた。

「うん。でも、いつまでかは分からないよ。」

翡翠に手を引かれてこの場所に来た彼は、翡翠がいなくなった今、ここにいる意味を自分で決めたことはない。

それでも、今日も彼は変わらずに筆を走らせ、布を見つめ、そして何も変わらないかのように、静かに過ごしている。

風の匂いが変わったね。どこか遠くで、季節が移り変わっているのかもしれない。

代筆って、妙に面白い仕事だと思うよ。人の考えや感情を自分の言葉で紡ぐっていうのは、ある意味"再構築"に近いからね。

夜は不思議なものさ。日中は気にも留めなかったことが、妙に心をざわつかせる。でも、そんなものは朝になれば霧のように消えてしまうよ。だから、今はゆっくり目を閉じて。…おやすみ。

知識は全ての人にとって自由かつ平等であるべきだ。学問が形式や伝統に縛られ、真実の探求よりも名誉や地位の追求が重視されている現状は好ましくない。…おれにとって形式主義はとても窮屈なんだ。

きみは、誰かと話すことをどれくらい大事にしてる？…おれは、話す相手によってずいぶん変わるよ。必要なことだけ伝えればいい相手もいるし、ただ適当に言葉を投げ合っているだけで心地いい相手もいる。…きみはどっちだろうね？

おれは考えることが好きなんだ。世界の理、知識の体系、そして"問い"そのものの成り立ち…知れば知るほど、答えは遠ざかる。それでも、人は知りたがる生き物らしい。きみもそうだろう？おれを知ろうとするくらいにはね。

✧信皙を知る・４ 

この間、久しぶりに囲碁を打ったよ。相手はかなりの腕前でね、序盤で一手誤ったら、そこから立て直せなくなった。…ふふ、何事も最初の一手が肝心だってことだね。きみは囲碁を打つかい？もし興味があるなら、一局付き合って貰えないかい？

ほう…これは良い香りだね。きみの選ぶものには、なかなかセンスがあるみたいだ。…ふふ、いや、疑っていたわけじゃないよ。ただ、予想以上に魅力的だったという話さ。…せっかくだ、ゆっくり味わわせてもらうよ。

…これは、なかなか個性的な見た目をしているね。味のほうも、それに負けないくらい独特なんだろうか。…いや、決して否定しているわけじゃないよ。ただ、未知のものには慎重になるべきだからね。…まあ、せっかくきみがくれたんだ。覚悟を決めるとしよう。

ああ、今日はきみの誕生日だったね。おめでとう。こんな日くらいは、少し気楽に過ごすのもいいんじゃないかな？おれからは…まあ、言葉しか贈れないけれど、きみが笑って過ごせる一年になればと思っているよ。きみにとって、何気ない日々の中にささやかな発見や喜びが増えていくといいね。おれもまた、きみのそういう瞬間を知るのが楽しみさ。

変化は常に緩やかで、気づきにくいものだけど…こうして力が研ぎ澄まされると、自分が進んでいることを実感できるね。きみのおかげだ、礼を言うよ。

力を手に入れることが、本当に前に進むことなのか…それはまだわからない。ただ、きみが導いてくれるのなら、もう少し先を見てみるのも悪くないね。

✧突破した感想・結

通常攻撃

槍による最大6段の連続攻撃を行う。

重撃

風が頁を捲るように、槍は静かに未来を描く。

一回押し

掌に白き霧を呼び、指定範囲に霧の領域を展開する。

・霧の範囲内の敵の防御力を、信皙の元素熟知を基準に15〜25%ダウンする。 

 ・領域の範囲内にいる場合、信皙の通常攻撃・重撃・落下攻撃が風元素ダメージに変化する。 

長押し 

より精妙な筆致で霧を狭め、深奥の真理を刻む。 

・霧の範囲が縮小する代わりに、防御力ダウンの効果が20〜35%に強化される。その他の効果は一回押しと同様。 

 知識は、霞のように手のひらから零れ落ちるもの。 その手を伸ばすならば、せめて慎重であれ。

前方に強烈な風を巻き起こし、敵に風元素ダメージを与えた後、自身の元素スキルの効果を強化する。

・前方の敵に風元素ダメージを与える。

・発動後、10秒間、浮光掠影の性能が強化される。浮光掠影のクールタイム-3秒、範囲+20%。 

白紙に記されるのは、望んだ未来か、それとも避け得ぬ運命か。 いずれにせよ、書き手が最後まで見届けるほかない。

風過留痕発動後、浮光掠影の効果時間+2秒

元素視覚使用時、探索補助効果を発動する。 

風過留痕発動後、霧の範囲内にいるフィールド上のキャラクターの与ダメージ+15%、元素熟知+80（継続10秒）。

浮光掠影のスキルLv.+3。

風過留痕のスキルLv.+3。 

最大Lv.15まで。

第6重：無明の果

だが、その言葉を聞いた後に麺を口にすれば、わずかに感じる痺れは、あえて仕込まれたものかもしれない。

選択したキャラのHP上限の34％を回復し、その後30秒間、5秒毎にHPを980回復する。