自己主張を諦めなかった選手たち、それを機に自らの指導を振り返って考え方を改めた村田由香里氏、そしてそのあいだに立って、関係性の修復と新たなスタイルの確立へと尽力した水鳥寿思氏ら協会。記事を読む限り、対話をもとに理想的な軌道修正がなされた事例だ。他団体での同じようなケースでは目も当てられないような顛末を迎えていることから、体操協会の健全性がうかがえる。 ハラスメント事案をはじめ旧態依然のやり方が通用しなくなったいま、改革を余儀なくされているスポーツ界全体にとって、一つの模範となり得る事例だと私は思っている。

チームを率いる日本体操協会強化本部長・村田由香里さんがなぜつらい指導をしてしまったのでしょうか。 その「頑張らなきゃ」という気持ちやプレッシャーを「想像できる」と思う人は多いのではないでしょうか。 もちろん、「一定の理解はできる」としても、教えられる側は大変です。複数の代表選手が一時、宿泊施設を抜け出し、その後、話し合いをへて良い方向に向かっていることを記事を読んで知り、「時代は変わっているなあ」と思いました。 過去には選手たちは我慢するしかなかったでしょうし、「脱出」は処罰の対象になったかもしれません。