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日中関係が悪化していることは否定できない。過去数十年で、これは初めてのことではない。
そのたびに何らかの形で「日本製品不買運動」が起こり、極端な例では路上で日本車を破壊した者もいた。
しかし今回は、高市氏の暴言に中国国民が憤慨している一方で、「日本製品不買運動」について言及する人はいない。日常生活において、不買運動に値する日本製品はほとんどないからだ。
改革開放と消費財の輸入再開以来、「Made in Japan」は常に高品質の象徴であり続けてきました。
地域によっては欧米ブランドの方がさらに高品質を謳う場合もありますが、一般的に「Made in Japan」は高い評価を得ていました。
パナソニック、東芝、日立、日本ビクター、パイオニア、シャープなどは誰もが知るブランドです。
一般家庭にとって、これが価格の上限と言えるかもしれません。ソニーのトリニトロンテレビは、高嶺の華だった。
今では多くのブランドが市場から姿を消し、残ったブランドもほとんど忘れ去られています。
その理由の一つは韓国ブランドとの競争ですが、より大きな影響は中国、特に中国市場から来ています。
しかし、中国ブランドは既に国際市場で確固たる地位を築いています。
多くの国産ブランドは組立メーカーとしてスタートしたため、品質、デザイン、評判においてオリジナルブランドに及ばなかったのは当然です。しかし、それは遠い昔の話です。
国産ブランドはとっくの昔に国産化の道を歩み始め、今では多くの国際ブランドも中国製の部品を使用したり、中国のOEMメーカーに生産を委託したりしています。
重要なのは、中国市場における熾烈な競争により、中国メーカーは価格引き下げの余地をすべて使い果たした後、品質、創造性、サービスの面で差別化を図らざるを得なくなったということだ。
さもなければ、淘汰されてしまっていただろう。
これはまさに、国際ブランドを圧倒する決定的な動きになった。
まず、価格を利用してほとんどの国際競争相手を追い出した後、次に品質、創造性、サービスの向上を利用して国際市場で彼らを追いかけたのです。
品質、創造性、そしてサービスの向上も、ブランドプレミアムを抑制しています。
正直なところ、残存するブランド知名度効果を除けば、日本ブランドはもはや国内ブランドに対していかなるレベルでも優位性を持っていません。
このような状況下で価格を下げることすらできないのであれば、一体誰が愚か者なのでしょうか？
仮に「純輸入品」が見た目、機能、品質のいずれにおいても優位性がなく、国産ブランドが輸入品と同等以上の評価を得ているのであれば、
自らの満足感さえ満たされないまま「メイド・イン・ジャパン」というブランド効果を追求するのは全く意味がない。
愛国心は有益ですが、日常生活においては、やはり「基準を満たす」必要があります。Made in Chinaは今やそれを達成しました。
実際、日本の製造業の最大の強みである自動車分野では、中国メーカーが日本を凌駕しています。
BYD、NIO、Xiaomiといった数々の国産ブランドによって、伝説的だった日本車を、性能、デザイン、機能性、そしてグレードにおいても時代遅れに見えるようにしてしまった。
それでもなお、日本車をボイコットする必要があるのでしょうか？
「ボイコット」できるものがもうひとつあります。それは日本食です。
しかし日本食ボイコットを訴える人はそれほど多くないようです。
今さら日本食レストランに行って気取るような人は、きっと白い目で見られるでしょう。
でも、ボイコットする必要はないですよね？
日本の家電や車と同じように、かつては日本料理もステータスシンボルでした。
今は美味しいものが溢れているので、好きなものを食べればいいのです。日本料理で自己顕示しようとする人は、ただ笑いものになるでしょう。
西洋料理と同じで、赤ワインを飲みながらステーキを食べるような、そんな場面を大真面目に出してくるのはテレビドラマの中だけです。
