Aucun autre pays ne s’engage en Afrique aussi profondément et largement que la Chine. Elle est le premier partenaire commercial de l’Afrique, son premier créancier bilatéral et une source cruciale d’investissements dans les infrastructures. On estime que les entreprises chinoises représentent un huitième de la production industrielle du continent. Les infrastructures numériques construites par la Chine sont essentielles pour les plateformes sur lesquelles les Africains communiquent. Les liens politiques, militaires et sécuritaires se resserrent. Comprendre la relation Chine-Afrique est essentiel pour comprendre le continent – et les ambitions mondiales de Xi Jinping.

De l’export du maoïsme à la politique d’investissement

L’histoire moderne de cette relation comporte trois phases. Pendant la guerre froide, la Chine a fourni de l’aide, construit quelques lignes de chemin de fer ou bâtiments parlementaires et tenté, le plus souvent sans succès, d’exporter le maoïsme. Mais l’axe principal de cette relation était politique. La Chine voyait dans les pays africains nouvellement indépendants des alliés potentiels. En 1971, lorsque les Nations unies ont voté pour que la Chine intègre l’organisation et que Taïwan en soit exclu, 26 pays africains se sont rangés du côté de Mao. “Ce sont nos frères africains qui nous ont portés dans l’ONU”, a-t-il alors déclaré.

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