スーパー戦隊シリーズの放送が、現在の「ナンバーワン戦隊ゴジュウジャー」をもって終了することになった。シリーズを制作する東映で長く特撮に携わり、キャラクタービジネスの責任者でもある白倉伸一郎・上席執行役員（60）が取材に応じ、決定の真意について語った。50年にわたり放送されてきた国民的ヒーローの歴史は、なぜ幕を下ろすのか。戦隊を追い詰めた「二つの黒船」とは。

　――初代戦隊である「秘密戦隊ゴレンジャー」（1975年放送開始）から今年で戦隊は50周年。その記念作であるゴジュウジャーが来年で放送終了になることで、戦隊シリーズは終了してしまうのでしょうか。

　いえ、戦隊シリーズとしては終了とは思っていません。休止です。戦隊の放送枠（テレビ朝日系、日曜朝9時半）は新たなものに変わりますが、戦隊作品そのものはいずれ復活する可能性があります。発表前の10月から「戦隊終了」の報道が出て、ここまで反響があるのは想定外でした。戦隊がここまで愛される存在だったのかと、ありがたい思いです。ただいずれ復活するにしても、10年は間を置いた方がいいと私は考えています。

　――その理由は。

　戦隊の限界が見えてきた。そこを打破すべくいろいろな工夫をしてきましたが、50周年という節目も迎え、根本的に考え直さないといけない場所にきたのは確かです。

　――戦隊の限界とは。

　戦隊にとって、二つの「黒船…