さて……二人に考えをまとめて貰う為に設けた休憩時間もそろそろ終わりで〜す！　……別の話を始めても宜しいっすかね？

『……ふぅ』

『ええ、問題ないわ』

　んじゃ早速。え〜、コホンッ。……まさかの今日ッ！　突如として特巡隊に入隊することになってしまった俺が……これからやらなければならない事、関わっては行けないことについてをまとめて行きましょうのコーナー！　ドンドンパフパフ〜！

『はぁ……イツキ？』

『頭の中で……これだけやかましくすることが出来るのは、一種の才能ね』

　……何か二人共キレてね？

「この後の話を聞けば……特巡隊に入ってしまったことにより増えた負担の多さに、思わず病みそうになっている俺への同情でいっぱいになるだろうな」

『えっと……』

『……ただの空元気だったのね』

　さて突然だが、特巡隊とは主に何を仕事としている部隊だと思う？

『街を巡回して治安を守ること……かしら？』

　まぁ、間違ってはいないが……基本的には犯罪者が暴力に訴えた場合とか、警察隊の手に負えない状況に対応する精鋭部隊なんだ。罪人の子供や前科持ちでも実力さえあれば入隊できる程に実力至上主義の部隊だから……アデルさんとの力比べにすら敗北していた俺が入れた意味が分からない。

『……確かに』

『イツキは……かりんちょりんだものね』

　……そうだ。ヌっさんは自身の管轄下にある間は、そんなかりんちょりんな俺にも個人の住居を手配してくれる……なんて事を言っていたが、俺以外の隊員にも同じ様に住居を用意していた場合……明らかに負担が大きくないか？

『他の隊員はイツキのように無一文で帰る家が存在しないなんてことはないんじゃないかしら？』

　確かに俺のような元住所不定無職は珍しいだろうな。元ッ！　住所不定無職はッ！

『罪人の子供や前科持ちである人間の中に、イツキの様な境遇の者が全く居ないとも限らないわ……住居を手配している隊員も存在するけど、数が少ないという可能性も考慮すべきよ』

　確かに……その可能性も普通にあるな。しかし、そもそも特巡隊は最高審判官直属の捜査組織であるマレショーセ・ファントムと違って……執律庭に所属する組織だ。わざわざヌヴィレットが執律庭に俺の入隊申請をしに行くというのは……自身の管轄から離れ過ぎな為、少々特別扱いし過ぎなのではないかと感じる。

『……えぇ』

『それは……その、自意識過剰な気もするわ』

　えっ。言葉強過ぎん？　肉体の耐久力はそこそこあっても、友達にそんな事を言われて耐えられる程のメンタルは持って……持って……ふぅ、危ね〜耐えたぁ。さて、話を続けるが……それらの理由から、俺に対して求めているのは通常の特巡隊のようなモノではなく『マレショーセ・ファントム兼特巡隊』のような立ち位置なのではないかと考えている。ヌヴィレットがわざわざ私の管轄下にある間(・・・・・・・・・)と言った事も引っかかる理由の一つだ。別に特巡隊員である間とかでも良かったはずなのに、少し違和感がないか？

『……そう言われるとそうだけど』

『言われなければ別に……という程度ね』

「…………」

　ヨシ、俺の想像通りだとして話を進めるが……。

『何が……ヨシ、なのかしら』

『……私達はまだ肯定していないのだけど』

　否定もしてないから、肯定したと仮定して話を進めます！　異論は認めません！

『ふふ、それもまた貴方の意志……ということね』　

　……何でそこでちょっと嬉しそうなんだ。

『はぁ……いいわ、続けて？』

　原作開始から四百年程前……恐らくだが、現在から百年以内に『水仙十字結社』という過激派犯罪組織と、マレショーセ・ファントムのエージェントが巨獣エリナスの亡骸……その内部で衝突し、大爆発を起こす。そしてその爆発はエリナスの血肉を損傷させ──その肉片からメリュジーヌが誕生するのだが……。

『その歴史を阻止する側にならぬよう、考えて立ち回らなければならない……そういうことね』

　大正解〜！　百点満点花丸で〜す！

『──メリュジーヌの誕生。確か水元素の龍王が変わる重大な出来事の内の一つ……だったわね』

　ふむ……二人には、メリュジーヌ誕生までの話をしておくか。

『それって……貴方の記憶に強く残っていた部類のモノよね』

　ああ、そうだ。少し昔……先代水神エゲリアの時代に、孤児と犯罪者の子供を養育する水仙十字院という公共施設があった。そこにはアラン、マリアン、ジェイコブ、ルネという孤児が存在し……彼等は水仙十字院で育ち、一緒に遊んでいた。アランはいつも勇者の役を、ルネはいつも悪龍の役を演じる……なんて風にな。院長はリリスという名の純水精霊で、副院長のバザル・エルトンという女性が主に事務作業を行っていたんだ。

『流石に純水精霊が孤児院の経営に手を付けることはできないものね』

　……暫くして、カーンルイアの災厄がフォンテーヌを襲った。そこで……退役して水仙十字院の副院長をしていたバザル・エルトンは元スポンジアン号の海軍司令官として招集されてしまったんだ。彼女はその戦いで自身が死んでしまった時の事を考え……アランとマリアンを旧友のエマニュエル・ギヨタンに、ジェイコブとルネを同じく旧友であるカール・インゴルドに預けて戦場へ向かった。そして、巨獣エリナスとの激闘の末……討伐に成功したが彼女も殉職してしまった。彼らの元へ帰るという願いは叶わなかったんだ……。

『かの災厄による不幸はこの国でも……』

　あぁ……フォンテーヌに限定しなければ、同時期に不幸に見舞われた……世界に影響を及ぼす程の偉人の数は計り知れないだろう。嫌な記憶を思い出させてしまって申し訳ないが、眞やマハちゃんもその内の一人となる。

『……そうね』

『今はもう……大丈夫よ』

　そして更に、この事に連なる災いが続いた。ジェイコブはバザルに捨てられたと勘違いし、院長のリリスは諸悪の根源を絶つために純水精霊たちと一緒に旅に出てしまい、その後……水仙十字院は水没。孤児院は無くなり、みんな散り散りになった。恐らくこの辺りから、現在進行形で起きていることが出てくるはずだ。

『それは……話の内容が、数年前から数年後にかけてのモノになるということ？』

　ああ、そういうことだな。カーンルイアの災厄後、カールに引き取られたジェイコブとルネは一緒に世界の探索を始める。そしてそこで、ルネはとんでもない発見をした。

『と、とんでもない……』

『……発見？』

　ルネは『世界式』というモノを導き出して、世界が数百年後に滅亡することを知ってしまうんだ。

『世界式……って？』

　ん？　あ〜、それは知らん。

『えぇ……』

　原神の世界はあらゆる文献や証拠から、繰り返しているという説もあるくらいだから……予言が未来の歴史であるように、決まった運命を導き出す方法があるんじゃね？

『……イツキ？　貴方、今物凄い重要なことをサラッと言ったことに気付いてる？』

『いつかそれについても教えて貰うわ。絶対に……ね』

　──な、何か知識欲マシマシ過ぎじゃないっすかマハ様。…………え、えーっと、続けさせて頂きますね〜？　世界が滅亡することを知ってしまったルネは、それを阻止するために動き出した。その過程でカーンルイアの遺跡を調査することになったんだが……その時、彼はカーンルイア人が利用していたエネルギー物質『アゾス物質』、神の元素を捻じ曲げ、そして汚染する『アビス』、アビスの力による影響を逆転させられる『霊光』という物を発見したんだ。

『アビスの力は、神の元素を捻じ曲げる……？』

『まさか……フォンテーヌの歴史で、私達を襲ったモノの一端を知ることになるなんて』

　そして更に数年後、食糧不足でジェイコブが衰弱。ルネはジェイコブにアビスの力を取り込ませようとするが……その行為にカールは激怒した。しかしルネは……力に善し悪しはないというマッド……コホンッ。研究者らしい考えの元、ジェイコブにアビスを注入し、ジェイコブは一命を取り留めたんだ。

『っ！　なんてことを……』

　そして、食事も必要としない新人類となったジェイコブはエリナスの血を取り込む為に……ルネと一緒にエリナスの亡骸内部へと入った。ジェイコブはそのままエリナスの血を飲み、更なる力を得た。

『なるほど、それでイツキの記憶にあった通りの……アビスの魔物に成ってしまったのね』

　ああ、そうだな。マハちゃんの言う通り……深罪の浸礼者というアビスの魔物の姿に変わってしまったのは、この時なのかもしれない。ルネはジェイコブがアビス化したことで、これこそが人類を救済する方法だと思い……その研究を続けた。一方、エマニュエルに引き取られたアランは自然哲学学院に所属して、クロックワークの研究をしていたんだ。

『クロックワーク……未来のフォンテーヌに欠かせないものの一つね』

『マリアンはどうしたの？』

　ん？　ああ、マリアンは学院に興味がなく、在学はしていなかったらしい。

『……あら、そうなのね』

　機械いじりの天才で『神童』とも呼ばれていたアランは、多くの生徒から……敵意や嫉妬の感情を向けられていた。だが……そんな中、年上で大人の助手であるカーターという人物だけはアランに対して普通に接していたらしい。

『素晴らしい程の人格者ね』

　ある日、おそらくエリナス地域で研究していたルネとジェイコブはアラン、マリアン、エマニュエルと再会した。この出会いをきっかけにルネとジェイコブも自然哲学学院へと入学する。学院の人間達は自分よりも頭が良く、アビスでさえも受け入れてくれると思っていたルネは……実際は自身よりも遥かにレベルの低い頭脳の持ち主ばかりだったということに落胆していたが、それでも分け隔てなく接して世話をしてくれている……助手カーターのことだけはルネとジェイコブも良く思っていた。暫くして、ルネとジェイコブはアランによって発案された『プネウムシア対消滅』のプロジェクトに加わる。

『プネウムシア……フォンテーヌに存在するエネルギーね』

　マリアン以外の皆がずぅ〜っと研究に没頭していた為、かまちょなマリアンはカーターにその事を相談した。そしてカーターの案により、フィールドワークという名目でぺトリコールという場所にピクニックへ行くことになった。ぺトリコールってのは……古代レムリア文明という、確か先代水神がフォンテーヌを統治する以前の文明があった場所のはずだ。そこで、ルネは『黄金の劇団』と関わりのある遺跡を発見し……結局、研究に没頭してしまうことになる。その後、方向性の違いとかいうバンドの解散理由みたいなモノで……ルネとジェイコブはアランのプロジェクトを離れた。まぁ、アビスに関わる研究をしているルネに対して、アランは機械造りに没頭している訳だから……そりゃそうなるって感じではあるな。

『……協力することは難しそうね』

　丁度この頃、実は持病を患っていたカーターの病状が悪化してしまい、そのまま入院した為……カーターはまともに研究が出来なくなった。

『ぁ……彼らを支える唯一の人格者が』

　あの……眞ママ？　そんな悲しそうな声を出さないでくれ。ここでそんな反応していたら、この後の展開に耐えられないぞ。

『や、やめて……！』

　いや、まだ大丈夫だから安心してくれ。……入院したカーターのお見舞いに行った彼等は、カーターが実は水仙十字院出身だという事を知る。そして、アランはカーターが思いついた『思考能力を備えた写真機』というモノからインスピレーションを得た結果……セイモアを製作した。その後、アランの研究は成功し……『制御可能なプネウムシア対消滅』という新しいエネルギー構造が完成する。

　『セイモア……犬型のクロックワーク・マシナリーね？』

　ああ、その初号機みたいなものだな。その一方で、ルネとジェイコブは手品というアビスの力を使って信者を集めることで研究費用を稼いでいた。

『……彼等はこんな時に一体何をやっているの？』

『アビスの力に魅入られた者は総じて愚かな行動ばかりを起こすのね』

　て、手厳しいな……二人共。そ、その後……ルネは──十字鈴蘭学会、後の水仙十字結社を設立。

『いよいよ……ね』

　そんな中でカーターの病状はもっと悪化してしまう。

『きゃああっ！　カーター！』

　えぇ……眞パイセン？　どんだけ話に入り込んでるんだ……迫真すぎるだろ。あ〜、死の淵にいるカーターに対してジェイコブは自分と同じ様にアビスの力を投与するようルネに提案する。勿論勝手に投与するなんてことはなく、しっかりと説明をして……カーターはそれを受け入れた。しかし……。

『まさか……』

『……失敗したのね』

　そうだ。カーターの体は崩れ、急いで意識を抽出したが……安定せず、肉体は黒泥という物質へと変化してしまった。そして、この人体実験がアランにバレてしまい……彼らは決別することになる。この事をきっかけに、ルネとジェイコブは別人のようになってしまったんだ。ここは彼等の分岐点のような出来事になるのだが……この辺の話は現在から少し先の未来で起こるはずの内容であり、これを止める為の行動を起こす訳にもいかない。

『そう……よね』

　決別の後……アランとマリアンは、育ての親であるエマニュエルと同じくマレショーセ・ファントムに引き抜かれる。アランは『護国の白騎士』と呼ばれるようになり、ヌヴィレットの元で働いていた。マリアンと共に居たセイモアはエージェントである彼女の助手としてそばに居たようだ。

『ルネとジェイコブはどうしたのかしら？』

　ルネはカーターの一件でアビスの力の研究はやめて、別の研究を始める。

『……別の研究？』

　みんなでピクニックに行った時に見つけたぺトリコールの遺跡があっただろう？　ルネはあそこでフォンテーヌ人が純水精霊に近いことを知ったんだ。

『……！？　驚いたわ。この段階でその真実に気付いていた者が居たなんて』

　そうだな……彼は天才だ、他の追随を許さない程に天才過ぎた結果……新しい人類の救済方法とやらを思い付いてしまった。

『……嫌な予感しかしないわね』

　それは、全てのフォンテーヌ人を原初の水に溶かし、意識だけを抽出……世界の滅亡後、再び生まれ変わるという救済方法だった。

『生まれ変わるって……それは本当にフォンテーヌ人と呼べるの？』

　多分、そうは呼べない何かに変わっているのだろう。何と言うかコイツは……恐ろしいレベルのマッドサイエンティスト思考だが、到達点はフォカロルスと同じ位置にあるんだよな。フォンテーヌが水没しても溶けない人間にしようとしたのがフォカロルス、フォンテーヌが水没して水に溶けたとしても……意識を統合して乗り越えようとしたのがルネだ。

『…………そうね』

　そして、ルネとジェイコブが水仙十字院の廃墟に行くと、旅に出て厄災の後に帰ってきた純水精霊の院長リリスと再会する。この頃から規模が拡大してきた水仙十字結社はゲシュタル塔とも呼ばれた『イプシマスの塔』を建設、ルネ達はリリスを説得して結社に招待した。純水精霊リリスは物事の前後関係を理解するのが苦手で……数も数えられなかった程に知能が低く、厄災によって水仙十字院が崩壊したことにも気付いていなかった。しかし、先代水神の眷属であったリリスは『人の意志を溶かして抜き取る』という能力を持っていて、そんな彼女にルネは……人を溶かして意志を抜き取らせるという役目をお願いする。この事からリリスは結社で赤の女王と呼ばれることになる。

『恐らく彼女は、自分が何をしているのかも理解できていなかったのでしょうね』

　暫くして、ルネは原始胎海を制御する計画を立て、水に溶けることで……自分が最初に人格を切り離される役目を背負った。結果は失敗……ジェイコブは結社が崩壊しないように事実を隠蔽、その後……ひっそりとルネを復活させることを企てるのだが、いきなりルネを復活させようとしても失敗すると思ったジェイコブは……他の人間でその実験を開始する。

『ねぇ、イツキ……？　その実験ってもしかして』

　あぁ、恐らくマハちゃんが想像している通りのもの……人を水に溶かす実験だ。

『なんて……愚かなの』

　主にルネが居ないことに疑問を持った結社のメンバー等が実験の対象となったらしい。実験の結果、ルネを再構築することに成功したジェイコブは……彼に自分自身を盲信し続けさせ、世界を救うという偉業を成す為に……ルネから失敗したという事実の記憶を削除する。こうしてナルツィッセンクロイツという水形タルパのような純水に近い存在の化け物が誕生した。この後、ヒルチャールにカーターの意識を注入することでキャタピラーという人物を創り出した……なんて話もあるが、長い上にメリュジーヌ誕生の話からかなり逸れるので、その辺はいつか必要になったら話す。

『え……ここまで長い話をしていて、本題から逸れていなかったの……？』

　ハッハッハ！　冗談は止めてくれよ眞ママぁ〜！　……俺が無駄話を延々とし続ける訳ないだろう？

『それは何とも……』

『……怪しい所ね』

　さて、そろそろメリュジーヌ誕生の話も終盤だ。ナルツィッセンクロイツは敵対するフォンテーヌ廷の人間を吸収するという過激な手段を行った。……その結果、執律庭に目を付けられてアラン、マリアン兄妹と対立関係となってしまうんだ。ジェイコブはこの二人と対立したくないと考えていたが、結局戦うことになる。エリナスの内部で、水仙十字結社のリリスとジェイコブ、その他のメンバー達とマレショーセ・ファントムのアラン、マリアン、セイモア達が遭遇し……激しい戦闘が行われた。その結果マリアンは死亡。戦闘の最後に爆発が起こって、散らばった機械などがエリナスの体内を傷つけた……その血肉によって誕生したのが『メリュジーヌ』や『ブリーチャープリムス』だ。……終了！　二人共お疲れぃッ！　内容は覚えられたかなぁ？

『辺りも明るくなって来たわね……』

　お〜い！

『そろそろ彼が来るんじゃないかしら』

　……返答がないな。

「はぁ〜、別に完全に覚えていなくたって大丈夫だぞ！　二人に分からないことがある度に補足するから」

『あらそう？』

『ふふ、良かったわ』

　ご機嫌そうな二人の声を確認した俺は、長時間座り続けていた来客用の椅子を元の位置へと戻し……パレ・メルモニアを出て、一度外の空気を吸いに行こうと執務室の扉へと向かう。

「執務室の中で待ってなくても、パレ・メルモニアの入口に居れば……どっちにしろヌっさんに会えるだろ」

　そう呟きながら、目の前のドアノブへと手を掛けると──俺が扉を引くよりも先に、扉が開いた。

「おーい！　ヌヴィレット……居るかーい？　共律庭との全体会議で押し付けられた公的手続きの処理を、君にも手伝っ……て──へ？」

　いつかの道を曲がってきた時のような、既視感のある硬直を見せる眼前の少女。そんな彼女へ向けて、俺が絞りだすことの出来た言葉は……。

「……えっと、俺は不審者じゃありません」

　などという、不審者が言うであろうお決まりのセリフのみであった。

『あぁ〜、そうよね。イツキ……基本的にはフリーナちゃんへの耐性がないものね』

『はぁ、流石にパニックに陥り過ぎだと思うのだけど……』

　ふぅ〜！　第一声ミスったぁ〜……あ"ーもう完全にオワタ！