「4針ですかね、縫いました」日本の若者を食い物にする「豪ワーホリのリアル」...アジア出身者を意図的にターゲットに
「稼げる」ワーキングホリデーに日本人が殺到しているが、一部にはびこる実態は報道されるイメージとはかけ離れている──
円安の日本から、若者がオーストラリアに「出稼ぎ」に行く時代に。しかし一部には「労働搾取」と「悪徳農場」がはびこり、被害にあっても泣き寝入りするしかないという現実が。日本の若者を搾取する「豪ワーホリの闇」を3回に分けてリポートする。本記事は第1回。 【写真】「4針ですかね、縫いました」と語る岡野の手には「解体工場」でできた大きな傷、爪にも異変が ◇ ◇ ◇
日本の若者が「稼げる」ワーキングホリデーを夢見て殺到するオーストラリアには、出稼ぎ労働者が搾取される現実があった──。 製薬会社の営業マンとして福岡で働いていた頃の岡野隼大（35）は、朝8時半から長いときには深夜2時まで、平均して1日14時間の激務だった。それを3年続けた頃、鬱状態になった彼は心身を休めようと西表島に渡った。 今度は土産店で正社員としてフルタイムで働き、残業はなくなったが、その分手元に残る額も大きく減った。月給13万円で手取りは約10万円。手元に残る額はわずかだった。だが4年後の2024年3月、岡野の預金口座は残高1300万円を示していた。30代の平均貯蓄の2倍強だ。 実は西表島の土産店で働いた後の20年2月、新型コロナウイルスが猛威を振るい始める直前、岡野は一縷（いちる）の望みを抱いてオーストラリアに飛んだ。 ワーキングホリデー（ワーホリ）ビザを取得し、3年間、卵工場や肉の解体工場での作業員、ドラゴンフルーツの収穫労働者など、さまざまな職種に挑戦。 最寄りの都市まで、車で少なくとも2時間はかかるような地方の職場をあえて選んだ。物価高の中、日本よりも高い生活費を抑えようと、家賃が安く、近くにレストランもない場所に住み、毎日自炊するというのが効率よく貯金するための彼の戦略だった。 筆者が岡野に会ったのは23年9月、まだ肌寒い春先のシドニーだった。その時点では別のビザで「稼げる」日本語学校に勤務していた彼は、ワーホリ中に時給27豪ドル（当時1豪ドル＝約70円）で働いた肉の解体工場での勤務の話になると、シャツの袖をめくり上げ、左手首を見せた。 「4針ですかね。縫いました」。解体工場では、ナイフの使い方などの研修はなく、いきなり現場に放り込まれて、「隣の人の動作を見て覚えろ」という雰囲気だったという。 「僕はその時、内臓をナイフで切り分ける仕事をしていました。一番力が必要で、なぜかアジア系ばかりが配属されていたセクションです。ベルトコンベヤーで内臓が流れてくるんですけど、流れている間に全部終わらせないといけない状況でした。作業中もラインが止まるわけではないので、間に合わなくてやばいと思っていました。本当は諦めてゴミにすればよかったのですが、売れるものを廃棄すると（白人の）スーパーバイザー（上司）からすごく怒られるので、最後まで頑張ってやっていたら、焦って（ナイフが）肉に引っかかってしまった。戻そうとしたんですが、勢い余って左手を刺してしまいました」。 これは「職場で1カ月に数回生じる珍しくもないケガ」だったという。 また彼は、滑りやすい内臓を切り分ける際に左手で内臓を強く握って固定していたが、指の腹から圧迫されたせいで爪が内出血を起こし「日に日に青くなって最終的に中指の爪が剝がれた」こともあったと語った。 23年から24年にかけて、日本の大手メディアは「『安いニッポンから海外出稼ぎへ』～稼げる国を目指す若者たち～」「豪ワーホリに日本の若者殺到 工場で月50万円稼ぎ描く夢」などのタイトルで、高時給のオーストラリアでのワーホリを「経済的チャンス」として華々しく報じた。 日本人の豪ワーホリビザ取得数は、コロナ禍の制限が少しずつ緩和された22年頃から急増し、24年6月までの1年間で1万7095件に上った。 停滞する日本の賃金水準と対照的に、毎年引き上げられるオーストラリアの最低賃金（現時点で時給24.95豪ドル）は、日本経済に不安を持つ多くの若者を引き付けている。 確かに岡野は十分な貯金ができた。だが筆者から見れば彼の生々しい傷と報じられていたワーホリのきらびやかなイメージは、懸け離れているように思えた。
