Flatbrand Hongkong nog steeds niet geblust, drie mensen aangehouden

In Hongkong zijn brandweerlieden nog steeds bezig met het blussen van de wolkenkrabbers waar gisteren brand uitbrak. Drie mensen zijn gearresteerd op verdenking van grove nalatigheid. Het zijn leidinggevenden bij het aannemersbedrijf dat verantwoordelijk was voor de renovatie van de woontorens.

De brand die gistermiddag lokale tijd uitbrak, is de dodelijkste in decennia in Hongkong. Het dodental staat nu officieel op 44, maar waarschijnlijk loopt het dodental nog veel verder op. Er zijn bijna driehonderd vermisten. In de ruim dertig verdiepingen tellende woontorens zitten circa 2000 appartementen.

In vier van de zeven flats waar het vuur woedde, is de brand onder controle. Onder de dodelijke slachtoffers is een 37-jarige brandweerman die als een van de eersten op de plek van de brand was.

Beelden van de brand, waarop te zien is hoe de steigers instorten:

De woontorens werden sinds vorig jaar zomer gerenoveerd. Aan de buitenkant van de gebouwen waren steigers vastgemaakt van bamboe, bekleed met gaas.

De autoriteiten vermoeden dat sommige van de gebruikte materialen niet aan de brandveiligheidseisen voldeden waardoor het vuur zich snel kon verspreiden. Ook was er licht ontvlambaar piepschuim bevestigd aan de ramen bij de liften op alle verdiepingen.

Hoe het vuur is ontstaan is nog niet duidelijk.

Campagne opgeschort

Vanwege de grote brand is de campagne voor de verkiezingen van volgende week opgeschort. De brand blussen en het redden van bewoners die vastzitten heeft volgens de leider van Hongkong, John Lee, nu de hoogste prioriteit.

Het is niet bekend of de verkiezingen van volgende week zondag worden uitgesteld.