尼僧をやっている女性Ａ様から「尼友がお店をやっているから一緒に朝ごはんを食べませんか」とご連絡をいただいた。私の正しい使い方である。普通の主婦から突然出家をして尼僧になられたＡ様の人生には、絶大なる関心がある。Ａ様のホームページには「もともと救われている」と書かれてあり、救われたくてたまらない私はゾクゾクした。ゾクゾクしながら待ち合わせ場所で合流したが、結局、持ち前のクラッシャーマインドが爆発して、事故に次ぐ事故を巻き起こしてしまった。

本も出しているＡ様と、テレビにも出たことがある飲食店の店主さんは、世間話に花を咲かせた。私は「やばい。馴染めない」と思った。出家をされている二人の会話が、めちゃめちゃ俗世間の話に聞こえて耳を塞ぎたくなったのだ。だが、私にも社会性があるので「耳を塞いだらいけない」とは思う。思うのだが、体が言うことを聞かない。正気を保つために、スマホを取り出して取材メモを取り始めた。食事中にスマホを触るのは失礼に当たるのはわかる。わかるのだけれど、そうでもしなければ人間の形を保つことができなかった。

壮絶な人生を経て尼僧になられた店主さんは「若い子は苦労が足りない」と言った。大変だ。世間的なおじさんと同じことを言っている。店主さんは「自由な私は業界からも嫌われているんだよ」と言ってガハハと笑った。大変だ。業界から嫌われているアピールをするおじさんも大量にいる。私は、取材メモに「全然出家できてないじゃん」「普通じゃん」「社会と同じじゃん」と書いた。私を気遣ったＡ様から「会話を聞いていて思ったことはありますか」と聞かれた。私は「あんまり囚われない方がいいと思います」と禅のお坊さんみたいなことを言ったが、見事にスルーされた。

なぜ呼ばれたのかわからないまま、食事を終えた私は虚空を見つめた。気遣ったＡ様から「坂爪さんもたくさんの人から必要とされて素晴らしいですよね」と言われた。感謝されたくてたまらない人たちっているのだなとダークモードになっていた私は「人から必要とされることはそんなに大事なことですか」と聞いた。質問は見事にスルーされて、居場所を失った私は三森さんのことを思い出していた。友達の三森さんは、父親から虐待を受けて一切の義務教育を受けておらず、日本語は弟と一緒に覚えた強者である。三森さんは「苦労が足りない」とは言わないだろうなあと思った。苦労なんてするものではない。苦労はしないに越したことはない。そう言うだろうなあと思った。

別れ際に「ご縁に感謝です」と言われてゾクっとした。ご縁って言葉は呪いみたいだなと思った。呪いを断ち切るために「全然出家できてないじゃん」と言った。二人の会話が上っ面過ぎて会話についていけなかったと言った。Ａ様から「ちょっと話していいですか」と言われた。私は「ごめんなさい（たくさん時間はあったはずです）」と言った。宗教界も大変だなと思った。常識と真逆の価値観で衆生を救うのが宗教の役割だと思うが、俗世間と同じことで苦しんでいる。子育てに成功したと思っている親は「どこに出しても恥ずかしくない」みたいな褒め方をするのだろう。どこに出しても恥ずかしくないように、人間を教育するのだろう。私には、それが、非常に怖いものに見える。優等生ほど、脆く危険で死に近い。どこに出しても恥ずかしい。そんな私を、私は愛する。