聖女と直死

「…なんじゃこの素材は…？」

「僕も見たことないですね…。」

あれから、ダンジョンで気絶したアミッドを背負ってホームに戻った。玄関でディアンケヒトと団長に会い、中に入ってから回収した素材を見せる。

「えっと…なんだったかな？爪が長い影みたいなモンスター、そいつの顔。レンズみたいで綺麗だったから持ってきた。」

「⁉︎まさかウォーシャドー⁉︎どこまで潜ったんだ君は⁉︎」

「おわ！急にデカイ声出さないでくださいよ。安全面を考慮して5階層までしか潜ってないですって。」

「5階層じゃと⁉︎初日からなんてところまで潜ってるんじゃ！」

「ウォーシャドーは6階層以降に出現するはず…。まさか、階段手前まで降りたな？」

「だからアミッドが気絶することになるんじゃ！無理させおって！」

「おい待ってくれよ爺さん。アミッドが気絶したのは魔法を使ったからで…」

「彼女の魔法を使ったということは、どこか怪我をしたということだね？」

「何〜⁉︎怪我をするようなことをしたのかお前は！あと儂は爺さんじゃないわ！」

「儂つってんだろうが！ただ軽く切れただけですよ。いいって言ったのに聞かなくて…」

「知らん！お前の監督責任じゃ！飯はやらんぞ！今日は外で食ってこい！」

「それ作ったの僕なんですけどね…。」

「はぁ⁉︎ …わかったよ。じゃあちょっくら行ってきますね。支払いはこれで、」

「ーん？なっ！おいこら返せ！それは儂の財布じゃ！」

「必要経費は払ってくれるんでしょう？主神命令なんだ。食事代くらい出してくれるよな？」

「ふざけるな！それは今夜儂が酒を飲むのに使うんじゃ！」

「あーあ、ダンジョン探索疲れたなー。今夜は目一杯酒でも飲んでゆっくりしようかな。」

「5階層程度でお前が疲れる訳ないじゃろ！二桁になって間もないようなガキに酒なんて飲ませてたまるか！」

「お、今5階層くらい問題無いって認めたな⁉︎ほら、これまでの理不尽な言葉の暴力について謝罪しろよ。じゃないとこの財布の中身全部俺の武器代に変えてやる。よかったなー、眷属の生存率が上がるぜ？ほら、喜べよ。大事な子供が元気に生きられるんだ。ありがたいことだろ？」

「やかましいわ！いいからとっととそれを寄越せ！」

「いい加減にして下さい‼︎ 店まで聞こえてます‼︎」

扉が勢いよく開き、見知った顔が飛び出す。

「あ、アミッド、起きたのか…？」

「お、おぉ、よく無事じゃったの…？」

さっきまでの勢いは何処へ消えたか、焦ったように2人揃って声をかける。

ーあ、やばい。

普段冷静な人程怒ると怖いというが、彼女は怖いというより、

「二人とも、そこに座りなさい！」

「「は、はい‼︎」」

逃げられないのだ。瞬時に姿勢を正し、仲良く並んで正座する。団長が横で苦笑するも、とばっちりを受ける前に退散し、他の団員もそわそわしながらも扉の隙間から様子を確認する。2人が何やら言い訳をしながら、最終的には責任のなすりつけ合いをし始める。目の前の少女の顔が引きつってることに気づかずに…。

その日、ディアンケヒトファミリアのホームに、少女の雷が落ちた。

「まったく、お前のせいでとんだとばっちりを受けたわい。」

「誰のせいだ誰の。」

軽口を叩いた後、会話を戻す。

「ーそれで？この素材、どうする？」

「うちで使えないこともないが、生憎品質の良し悪しでどうこうなる商品は少ないからな。他のファミリアに売った方がよっぽど金になる。」

「そうか…。なら明日の朝、ヘファイストスファミリアに行ってくるか。…上手くいけば本人との交渉に持っていけるかもしれない。」

「上手い具合に高く売れよ？良い収入源になるかもしれんからな…。」

「「フッフッフッフ…」」

金の話になると気が合う2人である。

「それとは別に、話がある。」

「…アミッドのことじゃな？」

「あぁ。」

一度の魔法の使用で精神疲労。初めてだったからでもあるだろうが、今後ダンジョンで活動するなら魔力が足りない。というより、一度の魔法に込める魔力が調節出来ていない。それの練習をしなければまともに使うのは難しいだろう。回復魔法の使用なら、地上でも充分可能だ。わざわざ潜る理由はない。

「しばらくはダンジョン探索に行かせる気はない。好きにしろ。」

「…よろしく頼む。」

「何、あれはいずれオラリオ一の治癒術師になる。当然のことじゃ。」

「あぁ…。新しい素材と薬草、期待しとけよ？爺さん。」

「やかましいわ、クソガキが。」

夜の空を見上げる2人の影は、まるで星を探す親子のようにも見えた。