Q.将棋の永世七冠である「羽生善治」の名はなんと読む？

　そんなクイズがもし出されたとしたら、答えられない将棋ファンは、まずほとんどいないだろう。

　羽生善治（はぶ・よしはる）現九段は、現代を代表するスーパースターと言ってよい。

　ところがかつては、将棋界の中でも、羽生少年の強さは知っていても、その名を正確に呼んでいる人は少なかったらしい。

　羽生が棋士養成機関の奨励会に在籍していた頃、同時代を過ごした少なからぬ奨励会員はその名を「よしはる」と読むとは知らず「ぜんじ」だと思っていたらしい。「はぶ・ぜんじ」を略して「ハブゼン」。それが当時の羽生少年のニックネームだった。

　羽生は1970年９月27日、埼玉県所沢市で生まれた。幼稚園に入る頃、東京都八王子市に引っ越し、小１で将棋を覚えた。地元の八王子将棋クラブで腕を磨いた羽生少年は、関東一円の子ども大会で優勝を重ね、その名を知られていく。1982年４月には小学生名人戦で優勝をはたし、全国の頂点に立った。

　羽生は棋士を志望して、二上達也九段に入門。棋士養成機関の奨励会を受験する。

　奨励会の試験は、現在では夏休み期間中の８月、一次試験（受験生同士の対戦）と二次試験（現役奨励会員との対戦）がおこなわれる。

　羽生が受験した1982年当時は、奨励会試験は秋におこなわれていた。このときの一次試験は10月10日、11日。二次試験は11月４日だった。

奨励会受験生・羽生少年の棋譜

　筆者は最近、かつて刊行されていた雑誌『枻 将棋讃歌』（1983年２月号）を見返しているうち「受験生 VS 奨励会員熱局三番」という記事に、羽生が二次試験で指した棋譜が掲載されているのを見つけた。筆者にとっては、初見だった。もしかしたら、古くからの羽生ウォッチャーであっても、この棋譜は知らないという方もいるのではないか。若い方にとってはなおさらだと思われるので、本稿でご紹介したい。

　記事には対局者の名が、以下のように記されている。

鈴木純一（すずき・じゅんいち）４級（奨励会）

羽生善治（はにゅう・ぜんじ）（12歳）６級受験者

　羽生の名前の読み方は、最初の「は」しか合っていない。こういうことがあるので、古い文献上の記述を100パーセント信用してはいけない。

　羽生があまりに有名になった現在では、この読み方は誤りとわかる。しかし、それほど名を知られることのないまま将棋界から離れていった人は、たとえ名前の表記に誤りがあったとしても、あとで確かめようがない場合もある。

　奨励会６級を受験した羽生が二次試験で対局した鈴木４級は、当時16歳だった。手合は香落。角のそばの香がない弱点をカバーするため、上手（うわて）は飛車を振るのが古来からの手法だ。鈴木は三間飛車に振ったあと、香のない１筋に飛を転じて羽生からの攻めに備えた。

　下手（したて）の羽生は香落の定跡手順は指さず、当時すでに対振り飛車の有力な戦法として認識されていた居飛車穴熊に組んでいる。

　進んで図は羽生が▲４五歩と仕掛けたところだ。この手を目にした棋士たちは、一様にびっくりしている。

　本局については奨励会幹事の滝誠一郎五段と松浦隆一四段が棋譜を並べながら解説を担当。そこに当時Ａ級に在籍し、人気棋士の一人だった森安秀光八段が登場し、コメントを述べている。森安八段は粘り強い棋風で知られる振り飛車党。「なんですか、▲４五歩ていうのは？」と驚き、以下、手厳しい批評を加えている。現代の将棋AIも同様に、この▲４五歩を疑問手と判定する。

　１図からは△５五歩▲同銀△８五桂▲８六角△５五銀と進む。上手は早くも銀得の大戦果をあげた。

　２図では下手から▲３一角成の反撃はある。しかし形勢は上手が大きくリードしていると言ってよい。

　もしこの一番に羽生が敗れ、さらには羽生がこの年の奨励会試験で不合格になっていたら、どうなっていただろうか。もちろん大天才の羽生は遅かれ早かれ、将棋史に残るような大棋士になっていただろう。しかしもし、奨励会入りが１年でも遅れることになっていれば、80年代後半の年表に記載される事項は、少し変わったものになっていたかもしれない。

　３図はそろそろ終盤に入ろうというあたり。形勢は明らかに鈴木が優勢だった。

　現代最強クラスのコンピュータ将棋（AI）水匠10は、３図の時点で評価値にして2000点ぐらいの差があると判定している。

羽生少年、マジックのような手順

　鈴木は３図で△９六歩と穴熊の弱点である端から攻めていけば、優位をキープできたようだ。本譜は△８八角成から決めにいった。それでもわるくはなさそうに見える。羽生の穴熊はあっという間に金銀がはがされていき、４図に至っては、羽生玉は絶体絶命ではないのか。

滝「典型的な必死ですね。ここで投了？」

　棋譜を並べていた滝五段もそう言ったぐらいだ。部分的には、確かに必死である。しかし羽生はここで▲５五角△７三金▲６五歩（５図）という、絶妙の順を用意していた。

　羽生玉は部分的には必死であっても、局面を広く見れば、相手玉に王手をかけたあとで必死を逃れる順があった。驚くべきことに５図では、いやその前の４図の時点でもすでに、鈴木勝ちどころか、羽生勝ちになっている。

「次の一手」形式の問題で４図を見せられて正解手順を探すのは、そう難しいことではないかもしれない。しかし奨励会試験という大きな一番で、時間など様々な制限もある中、実際にこの順を実現させてしまうあたりは、やはり天性のスターと呼ぶほかないのではないか。

　後年、棋士になったあとの羽生は、信じられないような逆転勝ちを次々に見せた。そのときに見せる手順は「羽生マジック」と呼ばれた。この順もまた、羽生マジック実例集の一つに加えてよいのではないか。

　進んで６図。当時の解説陣はまだ鈴木勝ちだと判定していた。

　ここで上手が△６七銀成とすれば下手玉に「一手スキ」（詰めろ）がかかって、上手が勝ちではないのかと。しかし驚くべきことに、△６七銀成の次、下手玉は詰まない。つまりは詰めろがかかっていないので、たとえば▲６四銀と打てば下手が勝っている。

　鈴木は△６七銀成でも詰めろになっていないことに気づいたのかもしれない。６図から△７七同桂成▲同馬△同角成▲同桂として、△７一桂と受けに回った。対して羽生は再度▲５五角と打つ。△６七銀成で今度こそ下手玉に詰めろがかかるが、そこで▲８五桂（７図）がまた、作ったように鮮やかな、詰めろ逃れの詰めろとなった。

　鈴木が△８五同歩と応じたのはやむをえない。羽生は▲８四飛（８図）と打つ。おそるべきことに、これで後手玉は受けがない。

　８図から△８三角合は▲７三角成以下、三十数手近い手順で即詰み。実戦は△８三桂合▲９四桂（▲７三角成からの詰みもあった）△９三玉▲８二銀以下、羽生が鈴木玉を即詰みに打ち取って118手で終局となった。

　一局を通して、鈴木４級にはっきりした悪手などはなかったように見える。おそるべきは「ハブゼン」の圧倒的な終盤力。当時の羽生少年がすでにどれだけ強かったか、この一篇の棋譜からでもうかがい知れる。

　羽生は本局を勝つなどして、晴れて奨励会に合格。その後はあっという間に昇級昇段を重ねた。そして約３年後の1985年、15歳（中３）のときには、奨励会通過を決めている。

　日本将棋連盟機関誌『将棋世界』の記事では、次のように伝えられている。

　ここでも名前の読み方が誤って表記されている。ほどなく「はぶ・よしはる」の名は周知され、熱心な将棋ファンにとっては、忘れられないものとなっていく。

２人が残した棋譜

　奨励会受験生の羽生少年に逆転負けを喫した鈴木４級は、のちに三段に昇段。その頃には奨励会の制度が変わり、三段リーグが設けられていた。鈴木はリーグを８期戦った。1989年度前期には次点（３位）の好成績もあげた。しかし惜しくも四段昇段には届かず、年齢制限で退会となった。

　鈴木はのちに、アマチュアに復帰。1993年、94年のアマチュア名人戦で連覇を果たした。

　1994年10月には、羽生名人と鈴木アマ名人という立場で、角落の記念対局が指されている。上手の羽生名人が積極的に動いたのに対して、鈴木アマ名人はひるむことなく堂々と応戦。結果は76手で鈴木アマ名人の快勝となった。

　鈴木は1997年、98年の朝日アマチュア名人戦でも２連覇を達成。トップアマとして多くの実績を残した。鈴木アマの残した棋譜、そして羽生少年と戦った鈴木奨励会４級の棋譜は、後世にも並べ返されることだろう。