07－1．黒騎士

　ある日、ぽつんと客足も途絶えた昼過ぎに、カランと客の来店を知らせるドアベルが鳴った。

「いらっしゃいませ」

　そう言って振り向くと、それは見知った人の来店だった。

「やあ、誘われたから来てみたよ」

　そう言って、いつか配ったチラシを見せるのは、銀色の髪の右目に眼帯をつけた男性だった。だが、今日は甲冑は身につけていない。黒基調で仕立てられた軍服を身にまとっている。

　だが、その特徴的な眼帯によって、すぐにあのときの黒騎士だとかわかった。

「本当に来てくださったんですね。お仕事お疲れ様でした」

　私はうれしくなって、彼の元に近づく。

「ああ、君のヒールポーションはとても役に立ったよ。おかげでこの通り元気に帰ってこれた。ああ、パンもうまかったよ」

　それを聞いて私はとてもうれしくなってしまう。

「お役に立ててうれしいです！　ところで、今日はどうなさいますか？」

　そう聞くと、黒騎士は店内を見回した。

「……食事をしたいんだが……」

「ではこちらへどうぞ！」

　私はイートインフロアに案内する。今日はちょうど誰もいない。席はがら空きだった。

「どこでも空いている席でお食事をなさってください」

「じゃあ、あの窓辺が良いな」

「はい！　今準備しますね」

　黒騎士を、彼が望んだ窓辺の席まで案内する。そして、一度奥に引っ込んでから果実水の入ったグラスを持ってきて彼に提供した。

「……この果実水は？」

「飲み物です。ご来店くださった皆様に無料で提供しています」

　そう答えると、驚いたような顔をする黒騎士。私は前世でお店が来店した客に水を出す感覚で提供しているが、今の世界だと、普通は、水や果実水だけでもオーダーして金を取るもの。だから、彼の反応は当たり前といえた。