03－2．
焼きそばパン、コロッケパン、ハンバーガー。いろんなパンを並べたら、どんな顔をするだろう！
私は朝早くからパンを作り出す。
お待たせしました。ようやく本題のパン作りよ。
ボウルに浄水、蜂蜜、塩を入れ、混ぜて溶かす。十分に溶けたら、次にパン種を瓶から優しくかき出す。そうしたら、ボウルの水に浮かせるようにして加え、今度は木で出来たカードで、カードでそっとパン種をすくうようにしながらなじませる。
次は、小麦粉とパン種をなじませる。
生地がまとまってきたら、ボウルから台に移す。
台に生地をこすりつけるようにしてこねていく。べたつきがなくなって、生地の表面がなめらかになってくる。
清潔なボウルを出してきて、そこに油を薄くぬる。生地を丸め、生地のとじ目を下になるようにしてボウルに入れ、濡れ布巾で覆う。約二倍から二．五倍になるまで温かい場所に三刻ほどおく。
油でぬらした指を指し、穴がしっかり空いたら完了。すぐに穴が戻ってしまうようだったらまだ発酵が足りないわ。
大きさが十分になったら、台の上に載せて八等分にカートで切る。
八分の一の生地をコッペパン型に形を整える。残りの七個も同様に。
とじ目を下にして、生地に濡れ布巾を載せて、少し休ませる。
生地を一個ずつ軽く形を整え、油を薄く引いた天板に並べる。生地を天板ごと入れ、濡れ布巾を載せる。約二倍以上になるまで温かい場所に一刻ほどおく。室温が低い場合はオーブン庫内で発酵させると良いわ。
生地の表面に仕上げ用小麦粉を茶こしでふる。焼成温度にまで温めたオーブンで様子を見ながら焼く。
よし！ ふんわり焼けてきたわ！ きつね色の良い色で、香ばしい香りもする。
出来たのは、惣菜パン用のパンだ。いろんな具材を挟みたいから小さめにロールパンサイズにした。
私はにっこりと笑みを浮かべる。ミトンを取り、手にはめる。テーブルの上には事前に鍋敷きを敷いておく。オーブンの扉を開けるとぶわっと香ばしい小麦の焼けた香ばしい香りが私に向かって押し寄せてくる。
「わあ！ 大成功の予感！」
私は、ミトンでまだ熱い天板をあちあちとつぶやきながら、鍋敷きの上まで運んで天板を置いた。
「……前世では作ったけど」
味見もしないであの子たちに出すのも……ねえ？
そう思って、一つ手に取る。まだ焼きたてのパンは熱い。それを半分に割って端っこにかじりつく。
「はふっ、あふっ、熱いっ……。でも、小麦の香りが香ばしい……！」
余計なものの入っていない天然酵母パンは素直に小麦の味を私の舌に伝えてくれた。そして、酵母種も上手に出来たのか、ふんわり仕上がっている。
「これなら、あの子たちも喜んでくれるわ」
お惣菜は、コロッケに、焼きそばに、ハンバーグ。次々に中に挟むものを作って置く。冷めてしまわないように、パンを含めて作ったものは、お皿に載せて保温保存庫に保存しておいた。
「菓子パンはやっぱりパイ系のデニッシュよね」
中央にジャムなんかが載っていて、サクッと周りがパイのようにほどける、あれが良い。
私は、パンに切り込みを入れて、具を挟みながら想像する。
「あれも良いわね。でもあれは時間がかかるから、今日から仕込み始めて明日作ってみようかしら」
かわいいあの子たちを二度驚かせ、喜ばせるのも楽しいものだ。
そうして、出来あがった、焼きそばパン、コロッケパン、ハンバーガーを大皿に並べた。数は、全員が三種食べられるように、全部で九つだ。
「お昼ご飯よ～！」
大声を上げて、みんなを呼ぶ。そういえば、異空間であるはずの農園にいるアベルにも、屋敷から声が聞こえるって、どういう仕組みなのかしらね？
私の疑問はよそにして、二匹がそれぞれ作業を切り上げてやってくる。
「手を洗ってね～」
「「はぁい～！」」
と、いつものやりとりをして。
二匹が手を洗っている間に私はグラス三つに三人分のミルクを注いだ。パンといったらなんとなくミルクと思うのは私だけだろうか。そのグラスを、各自がつくテーブルの上に置く。
