150gのステーキにご飯、味噌汁、副菜4種類がおかわり自由で税込み1000円。セルフサービスのステーキレストラン「感動の肉と米」の人気が高まっている - 撮影＝門間新弥

ステーキチェーン業界で安さを売りにしているのが「感動の肉と米」だ。運営するのは焼肉店チェーンの「あみやき亭」で、本社のある愛知県を中心に店舗数を増やしている。コメや原材料が高騰する中、なぜ低価格を維持できるのか。あみやき亭会長兼社長の佐藤啓介さんを取材した――。 【写真】ふたを開けると思わず声が出る「和牛一頭買い“肉の玉手箱” 」 ■ご飯、味噌汁、副菜も食べ放題 　物価高が続き、飲食店でもなるべく安いものや、食べ放題サービスなどに消費者の目が向くようになった。 　例えば焼肉にも財布の紐が固くなる中、人気が高まっているのが、税込み1000円で食べられるステーキ定食のチェーンだ。ステーキというだけでも魅力的だが、加えて、ご飯や味噌汁、数種類の副菜も食べ放題だという。 　名称は「感動の肉と米」(以下、肉と米)。愛知県発祥だが東京にも進出しており、繁華街、住宅街、郊外ロードサイドなどさまざまな立地に店舗を増やしつつある。 ■店内には常連と見られる中学生たちの姿 　その実力や安さの秘密を探るため、今回、横浜市内にある青葉台店を訪ねた。 　訪ねたのは平日の18時ごろで、まだ夕飯時前だからだろう、混み合ってはいない。しかし不思議な光景を目にした。 　中学生ぐらいの少年たちが店内にたむろしているのだ。近くに親らしき姿はない。どうやら隣接する学習塾の帰りに仲間同士で食べにきたようだ。注文や料理の受け取りに慣れた様子からは常連と見受けられる。 　こちらも負けずに、入り口の販売機で、一番人気というロースステーキセットを注文した。

■ご飯と食べると相乗効果でおいしい 　トレーを手にオープン式の厨房の前に立つと、すでに自分の注文分が焼かれている最中。1分程度で焼き上がったので、ご飯や味噌汁が自動で出てくる機械に進み、席に運んだ。 　食べ放題という副菜は、牛肉のしぐれ煮、キムチ、わかめのナムル、野沢菜とべったら漬け。野菜に加えて肉系もあるとは贅沢だ。色とりどりで食欲もそそる。 　いよいよ肉にナイフを入れ、口に運ぶと、かみごたえもある、ほどよいやわらかさだ。あっさりしたロースのため、次はにんにくが利いたソースをたっぷりつけてご飯と一緒にほおばる。なぜか、肉だけで食べるより味わい深く感じた。羽釜で炊かれたご飯の甘みが、肉の旨みと合わさって相乗効果を生み出しているのかもしれない。 　副菜もご飯に合う。とくに肉のしぐれ煮はステーキよりこってりしていて食べ応えがある。 　ご飯の上に副菜を彩りよくのせ、生卵(有料)を加えるとビビンバ風になる。ステーキの後、締めに食べるのが通のやり方らしい。 　メニューには牛肉のステーキのほかに豚肉やチキン、ハンバーグもあり、こちらは1000円しない。副菜で栄養バランスもとれてこの値段なので、大人のファンが増えるだけでなく、親が子供に通わせるのも頷ける。 ■愛知県から勢力拡大中の「あみやき亭」 　同チェーンを運営するのは1995年創業のあみやき亭。焼肉業態のあみやき亭約260店舗のほか、焼鳥やレストランなど複数の業態を展開している。2009年に子会社化したスエヒロレストランシステムや、近年ではニュールック、クーデションカンパニーをグループに加え、全国に店舗数を伸ばしてきている。 　焼肉業態あみやき亭の一番の特徴は和牛、そしてリーズナブルな価格での提供だ。例えば黒毛和牛の上カルビが1皿693円(関東店舗の価格)。大手焼肉チェーンの「牛角」は黒毛和牛カルビが968円、黒毛和牛上カルビが1628円なので、値段のみを単純に比較すると断然安い。そのため創業地である愛知県を中心に、コストパフォーマンスのいい焼肉チェーンとして知られている。