《西武（現埼玉西武）ライオンズとして3年目を迎えた昭和56（1981）年、投手コーチに就任する。この年の西武は4位。「打」では田淵幸一、土井正博のベテラン両氏らに新人王に輝いた石毛宏典（ひろみち）氏らが加入。「投」でも東尾修に松沼博久・雅之兄弟、森繁和の各氏ら新旧混在チームだった》

監督は根本さん（※陸夫氏、後に西武管理部長、福岡ダイエー＝現ソフトバンク＝球団社長など歴任。〝球界の寝業師〟の異名を取った）。ボクを誘ってくれたのは坂井さん（※保之氏、球団代表）です。

どこが気にいられたのかって？　坂井さんは大学（早稲田）の先輩だし、オリオンズでも一時、一緒でしたけど、ボクには分かりませんねぇ。

《翌昭和57年、ヤクルトを日本一（53年）に導いた広岡達朗（たつろう）氏が新監督に迎えられる》

広岡さんは、早稲田の大先輩。（93歳の）今もしょっちゅう電話をしていますが、「あの選手がいい、この選手はここがダメ…」と、野球の話になると歯切れがいい（苦笑）。

西武へ来られたときは、先輩、後輩の関係はあまり意識しませんでしたね。広岡さんも「あぁ、八木澤が（コーチとして）いたんだね」っていうような感じだったかな。

《広岡氏は、選手に対し、肉食や酒・たばこの禁止など、食生活を含めた日常からの〝節制〟を求め、メディアには「管理野球」と呼ばれた》

コーチに対しては、どうでしたかって？　同じですよ。ヘッドコーチの森さん（※昌彦（まさひこ）＝後に祇晶（まさあき）氏。後に西武監督に就任し、6度の日本一に導く）に指示させて、コーチも皆、所沢球場近くのアパートなどに〝単身赴任〟。それほど野球に打ち込ませたかったのでしょう。

当時、ボクはたばこを吸っていたのですが、見つかったら監督に怒られる、と隠れて吸っていました。ベテラン勢などからはブーイングもありましたが、「結果」がついてくるので、皆文句を言えないでしょ。

《広岡・西武は1年目のシーズンからいきなり前期優勝（※当時のパ・リーグは2シーズン制）を飾る。後期優勝の日本ハムをプレーオフで、日本シリーズでも中日を撃破し、西武としては初の日本一になった》

広岡さんは、「自らの指導の下で」といったことを強く意識されていたと思う。それでダメだと断じたら〝2軍落ち〟を命じたり。当然、選手としては緊張を強いられる。それが〝いい方〟に作用したかな。もちろん、「やるべきこと」を自分で分かっている優秀な選手がそろっていたんですけどね。

練習は厳しく、基本プレーを重視して、何度も同じことを繰り返させる。（専門ではない）ピッチングに関してもコーチに任せるばかりではなかったと思います。まぁこうしたやり方（※監督が主導権を持つ）が「合わない」と感じた選手もいたかもしれませんが。

《西武は翌58年のシーズンもリーグ優勝、日本シリーズでも宿敵・巨人を破って、2年連続の日本一を達成する。だが、広岡監督3年目の59年は、3位に甘んじた》

投手陣不振の責任を感じたボクは1軍→2軍投手コーチへの降格を志願します。

《不振の投手の一人が、日本ハムから移籍してきて「抑え」と期待された江夏豊氏（※通算206勝、193セーブ）だった。この年の夏、江夏氏をめぐりメディアを騒がせた〝事件〟が起きる》

（聞き手　喜多由浩）