제19회 윤석열과 한동훈②
」동훈아, 중앙지검장 하지 마.
네?
2022년 3월 한동훈 사법연수원 부원장이 전화를 받았다. 발신자는 선배 검사 A였다. 그는 밑도 끝도 없이 검사들이 선망하는 꿈의 보직, 서울중앙지검장을 언급했다. 게다가 한동훈에게 그 자리를 맡지 말라고 했다. 왜 그랬을까. A가 말을 이어나갔다.
중앙지검장으로 바로 가지 말란 말이야. 적당한 재경지검이나 수도권 지검 검사장으로 가서 일하다가 새 정권이 안착하는 거 같으면 그때 중앙지검장 해. 그게 너한테 좋아.
그건 조언이었다. 때는 윤석열 국민의힘 대선 후보가 대선에서 승리해 대통령 당선인이 된 직후였다. (이하 경칭 생략) 세상이 바뀌었다. 문재인 정권으로부터 윤석열과 함께, 때로는 윤석열보다 더 심하게 핍박받았던 한동훈의 수난시대가 바야흐로 종막을 고하고 있었다.
2020년 11월 3일 윤석열 당시 검찰총장 방문이 예정돼 있던 충북 진천 법무연수원 입구에 윤 총장과 한동훈 검사장 지지 화환이 놓여있다. 법무연수원은 추미애 법무부 장관의 이른바 대학살 인사 이후 한 검사장의 세번째 좌천지였다. 중앙포토
정치권과 법조계에서는 한동훈을 유력한 서울중앙지검장 후보로 거명하고 있었다. ‘조선제일검(檢)’으로 불릴 정도로 뛰어난 수사력을 과시했던 그는 아닌 게 아니라 그 한국 최고, 최대 검찰청을 이끌 적임자였다.
A의 조언을 듣던 한동훈이 파안대소했다.
에이, 형님. 제가 무슨 중앙지검장입니까?
그렇게 한동훈이 겸양지덕을 발휘하는 동안 기자들은 머리를 싸맸다. 새 정권의 첫 내각 후보자 면면을 취재하던 그들은 인맥을 총동원하는 등 동분서주한 끝에 빈자리를 거의 다 채웠다. 그러나 마지막 공란을 메우지 못해 발을 동동 구르고 있었다. 법무부 장관 자리였다.
기자의 전화가 장제원 대통령 당선인 비서실장에 이르렀을 때였다.
장제원 대통령 당선인 비서실장과 김대기 대통령 비서실장 내정자가 인수위원회 기자회견장에서 기자들과 대화면서 활짝 웃고 있다. 인수위사진기자단
도대체 법무부 장관은 누구예요? 왜 다들 모른다고 해요? 왜 이렇게 취재가 안 돼요?
기자의 하소연을 듣던 그는 크게 웃더니 놀리듯 한 마디를 내뱉었다.
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