《現役生活も終盤を迎えた昭和54（1979）年6月9日、日生球場（大阪市）での対近鉄戦五回裏…。野球の神様は八木澤さんにもう一つ、とんでもないドラマを用意していた。〝相手役〟は「赤鬼」のニックネームを持つ190センチの主砲・チャーリー・マニエル氏》
（死球の瞬間）ボクが思ったのは「えっ？ なんで（チャーリーは）よけないの？」。
《八木澤さんが投じた内角高めのストレートはマニエル氏の顔を直撃。下あご粉砕骨折の大けがだった。この時点でマニエル氏は打率・371、本塁打24本と絶好調。「（それゆえに）狙われた」などとマニエル氏が発言したため、大騒ぎに》
故意に狙った（死球）なんてとんでもない。ボクとしては考えていたところから〝ボール1個分〟中へ入った感じでした…。それまでボクは彼にあまり打たれていなかったしね。
チャーリー（マニエル）は、いつもちょっと後ろに下がって構えるんだ。だから胸元へ投げやすいんです。キャッチャーはそこの（内角）〝高め〟を要求してきた。ボクとしては少々、中へ入ってしまったけれど、思い通りのところへ投げたつもりなんですよ。ところが相手がそこへぐっと踏み込んできて、アッと思ったときには…。
ボクがまず思ったのは、「相手側のサインの読み間違え」か？ というのも当時、大きな声では言えないけれど、どのチームも（センターから相手バッテリーの）サインを盗むことをやっていたから。もうひとつは球場の照明の影に入ってしまい、ボールの行方を見失ってしまったのか？ それぐらい当たったことが意外だったのです。
チャーリーは血まみれになったあごを手で押さえながら、ガーッとボクの方を振り返った。そして3、4歩、マウンドに向かってきたのですが、ひざを折って倒れてしまう。
《当時の近鉄はマニエル氏の打棒に引っ張られる形でパ・リーグ前期（当時は2シーズン制）の首位を快走中》
ボクは、ベンチから飛び出してきた西本さん（※幸雄氏。近鉄監督）に向かって「監督、すいません」と謝ったけれど、西本さんは激高。「おまえ、こんなことやりおって！」と怒りが収まらない様子でした。
《この死球で骨折したマニエル氏は8月に復帰。顔に、アメリカンフットボール用を改造した「フェースガード」を着け、話題になった》
彼が復帰してからボクは、近鉄のベンチにチャーリーを訪ね、謝罪にいったんです。「（死球を）ぶつけてしまったことは本当に申し訳なかった」。ただ「狙ったなんてことは絶対にない」と通訳を交えて説明しました。だって、当時のメディアには〝あること、ないこと〟をさんざん書かれていましたからね。ほとんどが批判です。ボクは読まなかったけど…。
チャーリーはボクの説明を黙って聞いていた。雰囲気は険悪で、とてもじゃないが、握手するようなムードはありません。ただね、彼は最後にひとこと「OK！」と言ってくれた。ボクとしては「分かってくれた」と思いましたね。
《復帰したマニエル氏はそのシーズン、37本塁打をマークし、パ・リーグのホームラン王。近鉄は悲願の初優勝を飾り、マニエル氏がMVPに》
その後、チャーリーとの対戦ですか？
一度もありませんでしたよ。それに、ボクはそのシーズンを最後に引退してしまいましたからね。 （聞き手 喜多由浩）
